Le diagnostic de la mort cérébrale: six signes et symptômes

Le cerveau est l'ordinateur maître pour toutes vos fonctions, donc si elle a échoué, il n'est pas étonnant que presque toutes les fonctions corporelles seront touchées avec elle. Il est possible qu'une personne semble être encore en vie lorsque son cerveau ne fonctionne plus, mais une personne morte au cerveau n'est pas légalement considérée comme étant en vie.

Cela signifie que pendant que le patient respire encore (avec l'aide d'un ventilateur) et que son cœur bat, son cerveau l'a appelé à cesser de fumer. C'est une situation qui peut survenir après qu'un patient a été placé sous assistance respiratoire, et qui n'est pas la même chose qu'un coma (qui est un état inconscient dont une personne peut sortir), note le Better Health Channel en Australie. Voici six signes de mort cérébrale ...

1. Le patient ne peut pas respirer seul

Un signe révélateur majeur de la mort cérébrale est que le mécanisme dans le cerveau qui vous empêche de respirer quand vous n'êtes pas conscient ne se déclenche pas. Cela signifie que pour obtenir un diagnostic de mort cérébrale, les médecins verront souvent si un patient peut respirer sans aide., note la National Kidney Foundation.

Au cours des tests visant à déterminer l'état mort cérébral, le patient est placé sur un ventilateur et peut recevoir des médicaments pour maintenir la pression sanguine et d'autres fonctions corporelles. "Pendant le test de mort cérébrale, le ventilateur et les médicaments continuent mais ils n'affectent pas les résultats des tests", note-t-il.

2. Les yeux ne répondent pas à la stimulation

L'Université de Miami Miller School of Medicine a publié des lignes directrices pour la détermination de la mort cérébrale. Il mentionne quelques réflexes liés aux yeux qui seront absents si une personne est cliniquement morte.

Par exemple, la source explique que les élèves ne changeront pas de taille en fonction des conditions d'éclairage et que les yeux ne bougeront pas avec les tests réflexes (pendant plus d'une minute). Il y a aussi l'absence de réflexe cornéen (clignotant) lorsqu'on le touche avec un morceau de tissu ou un coton-tige ou même une giclée d'eau, ajoute-t-il.

3. Les patients ne répondent pas à la douleur

Les moyens normaux par lesquels une personne peut reculer ou verbaliser la douleur sont absents lorsqu'elle a subi une mort cérébrale. Cependant, ScienceDaily a publié un article intéressant (bien que non apparenté) qui stipule qu'un patient peut encore avoir des mouvements spontanés suite à un diagnostic de mort cérébrale.

Les signaux de douleur voyagent normalement vers le cerveau pour une réaction, mais ces mouvements brusques (et même certains mouvements déclenchés par le toucher) chez les patients morts de cerveau «sont des réflexes spinaux n'impliquant aucune activité cérébrale», selon un expert cité par la source. Une étude menée en Argentine montre que sur 38 cas de mort cérébrale, 15 d'entre eux ont eu des mouvements moteurs au cours des 24 premières heures, mais aucun après 72 heures. Les tests d'électroencéphalogramme (EEG) ont confirmé qu'il n'y avait pas d'activité cérébrale chez les patients qui ont déménagé, ajoute-t-il.

4. Le cœur cessera de battre sans ventilateur

Un article de LiveScience explique que certains cas de mort cérébrale peuvent être particulièrement difficiles pour les familles, car certaines des fonctions corporelles - comme les battements cardiaques - continuent après l'absence d'activité cérébrale.

En effet, le cœur possède un système électrique «intrinsèque» qui lui permet de continuer à battre sans l'aide du cerveau, et il peut même continuer à battre à l'extérieur du corps, ajoute-t-il. Cependant, sans l'aide d'un ventilateur fournissant un flux continu d'oxygène et de sang, "ce battement s'arrêterait très rapidement, habituellement en moins d'une heure", note-t-il.

5. Le patient ne montre aucun signe de rétablissement

Comme nous l'avons déjà mentionné, la mort cérébrale n'est pas la même chose que le coma, bien qu'ils puissent sembler identiques à ceux qui regardent de l'extérieur. USAToday a publié un article en 2014 expliquant les différences clés entre la mort cérébrale, le coma et l'état végétatif, qui semblent être des termes utilisés de façon interchangeable.

Comme indiqué précédemment, la mort cérébrale est l'absence d'activité cérébrale, sans espoir de relance - le patient est cliniquement mort. Un coma est une «conscience enfermée dans les yeux, déprimée à partir de laquelle ils ne peuvent être éveillés», mais il y a des réponses «volontaires» à la racine du cerveau et une respiration spontanée (naturelle). Un état végétatif signifie que le patient est vivant mais a "gravement altéré la conscience". Les yeux peuvent s'ouvrir dans cette dernière condition, mais le patient ne sera pas conscient de leur environnement. Des sources notent qu'environ 50% des patients en état végétatif se réveillent après un mois, mais auront souvent des déficiences permanentes.

6. Le patient est admissible au don d'organes

Contrairement à un patient coma ou végétatif, un médecin peut effacer un patient mort cérébral pour un don d'organe (qui a déjà donné son consentement), et ces patients sont en fait des candidats privilégiés pour sauver les autres par des greffes de tissus ou d'organes, note OrganTransplants.org .

La source explique qu'aux États-Unis, la plupart des dons d'organes proviennent de patients morts de cervelle - mais moins de 1% de tous les décès annuels dans le pays sont dus à la mort cérébrale. Des organes vitaux tels que le cœur peuvent toujours être utilisés, par opposition à une personne décédée d'un arrêt cardiaque où «les organes vitaux deviennent rapidement inutilisables pour la transplantation». Cependant, les tissus et les os peuvent encore être utilisés jusqu'à 24 heures après la mort dans les cas d'arrêt cardiaque, ajoute-t-il.