Une étude révèle un lien entre les problèmes gastro-intestinaux et l'autisme

L'étude, qui a été récemment publiée dans la revue JAMA Psychiatry, comportait un examen des données d'enquête provenant de Norvège. L'enquête a demandé aux mères norvégiennes de signaler les problèmes gastro-intestinaux de leurs enfants, y compris la diarrhée, la constipation et d'autres problèmes. Plus de 45 000 enfants, tous âgés de moins de 3 ans, ont participé à l'étude.

L'enquête a montré que les enfants ayant des problèmes gastro-intestinaux étaient deux fois et demie plus susceptibles d'être diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique que les enfants sans problèmes gastro-intestinaux.

Ce sont des résultats remarquables et importants, note l'auteur de l'étude et professeur à l'Université de Columbia, Michaeline Bresnahan. "Nous avons non seulement appris que ces symptômes sont apparus tôt dans l'enfance; nous avons également constaté que les enfants atteints de TSA avaient (a) un risque significativement accru de persistance de ces symptômes par rapport aux enfants en développement », a déclaré Bresnahan.

Pourtant, Bresnahan ne veut pas que les parents paniquent. "La grande majorité des enfants souffrant de [problèmes gastro-intestinaux] ne développeront pas l'autisme, et tous les autistes n'ont pas de problèmes gastro-intestinaux lorsqu'ils sont enfants", a-t-elle déclaré.

Bresnahan reconnaît que, bien que les résultats de son étude soient significatifs, davantage de travail doit être fait avant qu'un lien direct puisse être établi entre les problèmes gastro-intestinaux et les troubles du spectre autistique.

Aux États-Unis, les centres de contrôle et de prévention des maladies estiment qu'un enfant sur 68 souffre de troubles du spectre autistique. Le trouble du spectre autistique est caractérisé par des luttes de communication sociale et des comportements répétitifs.