La sécurité des drones, une priorité pour Transports Canada

Le problème avec les véhicules aériens sans pilote, comme les drones, est qu'ils sont assez petits pour qu'un pilote de ligne aérienne manque mais assez grand pour causer de sérieux dommages aux avions.

«Le risque est que vous finissiez par frapper l'une de ces choses», a déclaré le capitaine Dan Adamus, directeur du Conseil canadien de l'Association des pilotes de ligne. "Et ils sont si petits, tu ne vas pas forcément les voir avant la dernière seconde."

"Si vous avez ingéré une de ces choses dans un moteur ou même heurté le pare-brise, oui, ce serait mauvais", a ajouté Adamus.

Pour avoir une idée de la quantité de dégâts qu'un drone peut faire, il suffit de considérer les ravages causés par les oiseaux dans le passé. Les avions qui ont été en contact avec des oiseaux ont subi des fuselages endommagés, des pare-brise fissurés et même des pannes de moteur. Adamus suggère qu'une frappe de drone pourrait constituer une menace encore plus grande pour l'équipage et les passagers d'un avion.

Et la menace grandit. Il est maintenant possible pour les Canadiens ordinaires d'acheter et de piloter leurs propres drones. Aux États-Unis, le détaillant en ligne Amazon demande actuellement la permission de lancer ses propres drones de livraison capables d'amener de petits paquets directement à la porte d'entrée d'un client.

"Nous croyons que les clients vont adorer, et nous nous engageons à mettre Prime Air à la disposition des clients du monde entier dès que nous sommes autorisés à le faire", a déclaré Amazon dans une récente lettre à la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis.

À l'heure actuelle, les règlements exigent seulement que les propriétaires de gros drones - pesant 35 kilogrammes ou plus - obtiennent un certificat d'opérations aériennes spécialisées. Il y a très peu de choses impliquées dans le processus, les opérateurs n'ayant qu'à montrer comment et où le drone sera piloté. Un peu moins d'un millier de certificats ont été délivrés l'année dernière - environ cinq fois le nombre émis en 2011.

Transports Canada dit qu'il fait enquête sur cette question. L'agence a créé un groupe de travail spécial sur les UAV afin d'examiner comment les véhicules aériens sans pilote (UAV) peuvent être intégrés en toute sécurité dans l'espace aérien civil.