12 faits médicaux importants à connaître sur la cirrhose du foie

La cirrhose du foie est une affection grave dans laquelle des cellules hépatiques saines sont remplacées par du tissu cicatriciel. Selon MedicalNewsToday.com, "C'est une maladie progressive, se développant lentement au cours de nombreuses années", qui se présente le plus souvent dans les derniers stades de la maladie hépatique chronique.

La cirrhose se produit à la suite de dommages à long terme au foie. Au fil des ans, lorsque le foie est endommagé, le tissu cicatriciel se forme lorsque le corps tente de réparer l'organe. Ces dommages répétés conduisent à une accumulation de cicatrices, qui, selon la source, «peuvent commencer à bloquer l'écoulement du sang à travers le foie», ce qui finit par l'empêcher complètement de fonctionner, si elle n'est pas traitée. Lisez la suite pour en savoir plus sur les causes et les symptômes associés à la cirrhose du foie, ainsi que la façon dont il peut être traité avec ces 12 faits.

1. Cause: Abus chronique d'alcool

Il existe une grande variété de maladies et d'affections qui peuvent causer des dommages au foie au fil du temps, menant éventuellement à la cirrhose. Parmi les plus communs, cependant, est l'abus chronique d'alcool. La surconsommation d'alcool pendant une période de temps prolongée peut provoquer une inflammation et une accumulation de graisse dans l'organe.

Alors que WebMD dit, «La quantité d'alcool nécessaire pour blesser le foie est différente pour tout le monde», en règle générale, les femmes devraient limiter leur consommation à un verre par jour et les hommes devraient limiter à deux. Bien que tous ceux qui consomment plus que cette quantité d'alcool chaque jour n'obtiennent pas une cirrhose, cela les expose certainement à un risque accru.

2. Cause: Hépatite virale chronique

Une autre cause primaire de la cirrhose du foie est l'hépatite, qui est définie comme une inflammation du foie. Dans certains cas, l'hépatite peut être causée par la prise de certains médicaments ou l'abus d'alcool, mais elle se produit le plus souvent à cause d'un virus.

L'hépatite B et C sont les types les plus communs, qui sont contractés par l'exposition au sang infecté. Cela peut se produire lors de rapports sexuels ou si vous entrez en contact avec des aiguilles contaminées, comme vous pourriez être tatoué, percé ou en prenant des drogues. L'hépatite D peut également causer une cirrhose du foie, mais ce type d'hépatite ne peut se développer que chez les personnes déjà atteintes d'hépatite B.

3. Cause: Maladie de foie gras non alcoolique

Comme mentionné précédemment, l'abus d'alcool peut entraîner l'accumulation de graisse dans le foie, ce qui peut éventuellement conduire à une cirrhose. Mais dans certains cas, cette accumulation de graisse se produit même si vous ne buvez pas d'alcool, à la suite d'autres conditions. C'est ce qu'on appelle une stéatose hépatique non alcoolique ou une stéatohépatite.

Les maladies qui sont le plus souvent liées à la stéatose hépatique non alcoolique comprennent le diabète et les maladies coronariennes, mais elles peuvent également survenir à la suite de maladies comme l'obésité ou d'un taux élevé de cholestérol sanguin ou d'hypertension artérielle.

4. Autres causes

Alors que les conditions mentionnées ci-dessus sont considérées comme les principales causes de la cirrhose du foie, ils ne sont certainement pas les seuls facteurs qui peuvent causer. D'autres incluent des conditions génétiques comme l'hémochromatose, où le fer s'accumule dans le corps, et la maladie de Wilson, où le cuivre s'accumule dans le foie et ailleurs dans le corps.

Une cirrhose du foie peut également survenir si les canaux biliaires se bloquent, par exemple avec un cancer ou s'ils sont endommagés, ce qui peut se produire avec des calculs biliaires et une fibrose kystique. La prise de certains médicaments, qu'ils soient en vente libre ou sur ordonnance, peut également causer une cirrhose, notamment «l'acétaminophène, certains antibiotiques et certains antidépresseurs», indique Healthline.com.

5. Les étapes

La cirrhose du foie se produit en deux étapes: compensée et décompensée. Avec compensé, vous ne ressentirez aucun symptôme. WebMD explique que c'est parce que "Il y a encore assez de cellules hépatiques saines pour répondre aux besoins de votre corps. Ils compensent ou compensent les cellules endommagées et les tissus cicatrisés. "

Sans traiter la cause sous-jacente, cependant, la cirrhose va progresser et, finalement, la source dit "les cellules du foie en bonne santé ne seront pas en mesure de suivre." Lorsque cela se produit, on parle de cirrhose décompensée, et vous commencerez à éprouver une variété de symptômes - dont nous discuterons ensuite.

6. Symptômes

Il existe une grande variété de symptômes qui peuvent survenir avec une cirrhose du foie décompensée. Ceux-ci comprennent des choses comme la perte d'appétit, des saignements et des ecchymoses facilement, la peau qui démange, la perte de poids, et la décoloration jaune de la peau et des yeux (connu comme la jaunisse).

À mesure que la cirrhose s'aggrave, des symptômes plus graves peuvent se manifester. Par exemple, vous pouvez devenir confus, avoir de la difficulté à penser clairement, et insulter votre discours. Ou vous pouvez commencer à accumuler du liquide dans votre abdomen, qui est connu sous le nom d'ascite. Et les hommes atteints de cirrhose peuvent également développer des seins élargis (gynécomastie) et lutter contre l'impuissance.

7. Diagnostic: Tests de laboratoire

Si vous ressentez l'un des symptômes mentionnés précédemment, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin pour confirmer le diagnostic. Un professionnel de la santé peut y procéder de différentes façons, la première étant de mener des tests de laboratoire.

Pour vérifier la fonction hépatique, par exemple, un échantillon de sang est prélevé et «contrôlé pour l'excès de bilirubine, qui est un produit de globules rouges en panne, ainsi que pour certaines enzymes qui peuvent indiquer des dommages au foie», dit la Mayo Clinic. Un échantillon de sang peut également être prélevé pour tester le virus de l'hépatite, la capacité du sang à coaguler, ainsi que la fonction rénale - qui, selon la source, peut diminuer à mesure que la cirrhose progresse.

8. Diagnostic: Autre

En plus des analyses de sang, votre médecin peut commander d'autres types de tests pour aider au diagnostic. Ceux-ci incluent des tests d'imagerie tels que l'élastographie par résonance magnétique ou l'élastographie transitoire, qui «détectent le durcissement ou la raideur du foie», explique la Mayo Clinic. D'autres tests d'imagerie tels que l'IRM, la tomodensitométrie et l'échographie peuvent également être réalisés.

Dans certains cas, un échantillon de tissu hépatique (biopsie) peut également être utile. Bien que la source indique que ce n'est pas nécessaire pour un diagnostic, "votre médecin peut l'utiliser pour identifier la gravité, l'étendue et la cause des dommages au foie."

9. Traitement: Causes sous-jacentes

Le traitement de la cirrhose du foie dépend de la cause sous-jacente de la maladie, ainsi que de sa progression. Si la cirrhose se produit à cause de l'abus d'alcool, il est important que les gens cessent de consommer. Toutefois, cela n'est pas toujours facile en raison d'une dépendance à long terme, auquel cas un programme de traitement peut être nécessaire.

Si l'hépatite est la cause, des médicaments peuvent être prescrits afin de limiter les dommages au foie causés par ces virus. Et si la cirrhose est causée par une stéatose hépatique non alcoolique, les gens peuvent trouver la perte de poids et le contrôle de leur taux de sucre dans le sang pour être des traitements efficaces.

10. Traitement: Complications

Il y a beaucoup de complications différentes qui peuvent survenir à la suite d'une cirrhose du foie. L'une des plus courantes est l'hypertension portale, qui est l'hypertension artérielle dans la veine qui alimente le foie en sang. D'autres incluent la rétention d'eau (causant l'oedème et l'ascite), et une susceptibilité accrue aux infections.

Pour aider à traiter l'hypertension portale, par exemple, des médicaments contre la pression artérielle peuvent être prescrits. Et avec l'accumulation de liquide en excès, un régime faible en sodium ainsi que des médicaments peuvent être efficaces pour réduire l'enflure. Et si vous avez une infection, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques. Pour aider à prévenir de futures infections, cependant, ils peuvent vous recommander de vous faire vacciner contre les maladies courantes comme la grippe, la pneumonie et l'hépatite.

11. Traitement: Transplantation hépatique

Lorsque la cirrhose atteint un stade avancé et que le foie cesse de fonctionner, la seule possibilité de traitement est de recevoir un nouveau foie par transplantation. Selon la Clinique Mayo, ce processus «remplace le foie par un foie sain provenant d'un donneur décédé ou par une partie du foie d'un donneur vivant».

Une transplantation est toutefois considérée comme un dernier recours, car il peut falloir beaucoup de temps pour trouver un donneur, et la personne affectée doit subir des tests approfondis pour déterminer si elle est suffisamment en bonne santé pour avoir de bons résultats après la chirurgie.

12. Prévention

Heureusement, la cirrhose du foie peut être complètement évitée en étant conscient des comportements et des facteurs qui peuvent augmenter le risque. Pour ce qui est de l'alcool, par exemple, il est important de consommer avec modération et de respecter les limites quotidiennes et hebdomadaires.

Vous pouvez réduire le risque de contracter l'hépatite en pratiquant des rapports sexuels sans risque, en ne partageant pas les aiguilles et en obtenant des vaccins pour vous protéger contre ces virus. Et pour prévenir l'accumulation de graisse dans le foie, il faut une alimentation saine et équilibrée qui contient beaucoup de fruits et de légumes, de grains entiers et de protéines maigres afin de maintenir un poids santé.