Les scientifiques transforment les cellules de la peau en cellules du foie

La plupart des personnes souffrant d'une maladie grave du foie font face à une greffe du foie - une procédure sérieuse, pour dire le moins.

Mais cela peut changer, grâce au travail des scientifiques du Gladstone Institute et de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF). L'équipe de recherche, dont les résultats ont été récemment publiés dans un rapport pour la revue Nature, aurait conçu une manière intelligente de prendre les cellules de la peau et de les transformer en cellules du foie fonctionnelles et matures.

La transformation nécessaire chercheurs utilisent un «cocktail» de gènes de reprogrammation cellulaire et de composés chimiques pour manipuler les cellules de la peau.

La clé impliquait la création de cellules endodermiques, qui sont le type de cellules trouvées dans les principaux organes du corps humain, tels que le foie.

"Au lieu de ramener les cellules de la peau au début, nous ne les avons prises qu'en partie, en créant des cellules de type endoderme", a noté le chercheur principal Saiyong Zhu. "Cette étape nous a permis de générer un grand réservoir de cellules qui pourraient être plus facilement amenées à devenir des cellules du foie."

Des tests ont ensuite été effectués sur des animaux de laboratoire, avec des résultats impressionnants. Après seulement deux mois, les chercheurs ont pu voir que les cellules de la peau reprogrammées devenaient des cellules hépatiques matures et complètement fonctionnelles. Après neuf mois, les chercheurs n'ont pu voir aucune preuve que le processus était en train de s'inverser ou de s'effondrer.

"Les cellules ont commencé à prendre la forme de cellules du foie, et ont même commencé à effectuer des fonctions hépatocellulaires régulières", a noté Milad Rezvani, un autre chercheur principal.

"Ils n'étaient pas encore complètement matures - mais ils étaient en route."