Le Portugal lutte contre l'éclosion de la maladie mortelle des légionnaires

La maladie du légionnaire est causée par un type de bactérie appelée légionelle. C'est essentiellement un type de pneumonie, ce qui signifie que les personnes qui descendent avec des légionnaires ressentent de la fièvre et des nausées. Mais parce que la maladie est si semblable à la grippe typique beaucoup de gens ne demandent pas d'aide jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

On ne sait pas encore comment l'épidémie a commencé, bien que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) l'ait déjà qualifiée d '«urgence majeure en matière de santé publique». Les médias portugais rapportent que la bactérie provient d'une tour de refroidissement locale, mais cette affirmation n'a pas encore été confirmée. Dans la plupart des cas, la maladie du légionnaire est acquise en inhalant de l'eau contenant la bactérie légionellose, qui peut se développer dans les tours de refroidissement, les climatiseurs et d'autres types de systèmes d'approvisionnement en eau.

Peu importe, pour le peuple du Portugal, c'est la plus importante épidémie de légionellose dans la mémoire récente. Cinq personnes sont décédées à la suite de l'épidémie alors qu'au moins 38 autres sont actuellement traitées dans des unités de soins intensifs.

La maladie du légionnaire est la plus dangereuse pour les personnes âgées, en particulier celles qui ont des problèmes de santé préexistants. Il y a deux ans, un quartier de Québec a été secoué par une éclosion qui a touché près de deux cents personnes et a fait plus d'une douzaine de morts. Dans ce cas, le coupable était une tour de refroidissement dans un immeuble de bureaux local.