Trop de restaurants répandent Norovirus, CDC dit

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le Norovirus est un virus hautement contagieux qui peut entraîner des douleurs à l'estomac, des nausées et de la diarrhée. Il peut infecter n'importe qui et se propage facilement. Environ 20 millions de personnes descendent avec le Norovirus chaque année aux États-Unis seulement.

Dans un restaurant, Norovirus se propage à travers la nourriture contaminée ou l'eau manipulée par une personne infectée par le virus. Les statistiques des CDC montrent qu'entre 2009 et 2012, près d'une éclosion de Norovirus sur quatre (1 008 sur 4 318) a débuté dans un service de restauration. Pratiquement toutes les autres éclosions de Norovirus ont eu lieu dans des établissements de soins de santé.

Selon le directeur du CDC, le Dr Tom Frieden, il reste encore beaucoup à faire pour prévenir ces infections. "Les épidémies de norovirus provenant d'aliments contaminés dans les restaurants sont beaucoup trop fréquentes", a déclaré Frieden. «Tous ceux qui préparent la nourriture, en particulier l'industrie des services alimentaires, peuvent faire davantage pour créer un environnement de travail qui favorise la salubrité des aliments et assure que les travailleurs respectent les lois et les règlements sur la salubrité des aliments déjà en place.

Une partie du problème, selon le chercheur du CDC, Aron Hall, est que trop d'employeurs de services alimentaires ne parviennent pas à envoyer des travailleurs malades chez eux. Hall, qui travaille à la Division des maladies virales du CDC, dit que les employeurs doivent «envisager d'utiliser des mesures qui encourageraient les travailleurs malades à rester à la maison, tels que des congés de maladie payés et un plan de recrutement comprenant des travailleurs sur appel.

Plusieurs aliments, y compris les fruits, les légumes à feuilles, et les mollusques (comme les huîtres) sont connus pour propager Norovirus. Le CDC dit que les travailleurs des services alimentaires doivent prendre des précautions supplémentaires lors de la manipulation de ces aliments afin de prévenir de futures épidémies.