Étude Liens Perte d'odorat avec une mort imminente

"L'olfaction est une composante critique, si sous-estimée, de la physiologie humaine", a noté le Dr Jayant Pinto, auteur principal de l'étude. "Bien que potentiellement moins dépendant de l'olfaction que de nombreux autres mammifères, les humains comptent encore sur ce système ancestral qui joue un rôle essentiel dans la santé et le comportement."

La première partie de l'étude a été réalisée par des chercheurs de l'Université de Chicago en 2005-2006. L'équipe a étudié un peu plus de 3 000 participants (environ la moitié des hommes, la moitié des femmes) et a évalué leur capacité à identifier cinq odeurs typiques, y compris le poisson, la menthe poivrée, l'orange, la rose et le cuir.

Cinq ans plus tard, les chercheurs ont examiné les participants qui étaient encore en vie. Environ un participant sur huit était décédé au cours de cette période.

Remarquablement, parmi les participants qui ont échoué au test d'odorat initial, 39% sont morts avant la deuxième partie de l'étude. Seulement 19 pour cent des personnes ayant une perte d'odorat modérée et 10 pour cent des personnes ayant un excellent sens de l'odorat sont morts au cours de la même période.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont conclu que les sujets ayant subi la plus forte perte d'odorat lors des tests effectués en 2005-2006 étaient beaucoup plus susceptibles de mourir au cours de la période de cinq ans qui a suivi.

Pinto croit que l'étude pourrait aider les professionnels de la santé à détecter les problèmes de santé. "Nous pensons que la perte de l'odorat est comme le canari dans la mine de charbon", a déclaré Pinto. "Cela ne cause pas directement la mort, mais c'est un signe avant-coureur, un système d'alerte précoce, que quelque chose a déjà mal tourné, que des dommages ont été causés."