Sclérodermie: 6 choses que vous devez savoir

Si vous n'en avez jamais entendu parler, la sclérodermie est une maladie auto-immune et rhumatismale qui peut avoir un impact négatif sur le corps à travers le durcissement de la peau et du tissu conjonctif sous-jacent. C'est aussi une maladie chronique, ce qui signifie qu'il peut être difficile de guérir complètement les personnes touchées par la maladie.

Tous les cas de sclérodermie ne sont pas les mêmes. Certains patients n'éprouveront que le durcissement et le resserrement de la peau, tandis que d'autres connaîtront le durcissement du tissu conjonctif et même des principaux organes. Sans traitement, la sclérodermie peut laisser un patient dans une gêne et une douleur constantes. C'est pourquoi il est si important de comprendre les règles de base derrière la sclérodermie.

1. C'est une maladie auto-immune

Contrairement à l'opinion populaire, une maladie auto-immune n'est pas nécessairement une maladie qui attaque le système immunitaire. En réalité, la plupart des maladies auto-immunes comme la sclérodermie entraînent le fonctionnement du système auto-immunitaire mais pas dans l'intérêt du corps dans son ensemble. Dans le cas de la sclérodermie, le système immunitaire considère la peau et les tissus du patient comme des envahisseurs étrangers susceptibles d'être attaqués et retirés du corps.

Le résultat: les cellules commencent à durcir et à se resserrer pour réparer les dégâts - même si le corps ou ses cellules ne sont pas endommagés. À son tour, cela conduit à la surproduction de collagène, ce qui peut entraîner une gêne générale et même des organes dysfonctionnels.

2. Chaque cas est différent

Aucun médecin compétent ne recommandera jamais le même traitement à tous les patients souffrant de la même maladie. C'est parce que chaque cas d'un seul type de maladie peut être extrêmement différent et les gens ont tendance à répondre de différentes manières à chaque type de traitement.

Cela est particulièrement vrai pour la sclérodermie, qui peut être incroyablement différente d'un patient à l'autre. Pour certaines personnes, il peut s'agir seulement d'une irritation modérée impliquant une peau légèrement plus dure ou plus serrée dans des parties isolées du corps. Mais pour d'autres, cela peut être une partie centrale et problématique de leur vie, les laissant dans une douleur atroce tout au long de la journée et généralement incapables d'effectuer des activités quotidiennes normales, comme s'occuper d'enfants, faire de l'exercice ou aller au travail.

3. Il est là pour rester

Certaines maladies peuvent être complètement surmontées - ce qui signifie qu'elles peuvent être éradiquées entièrement du corps avec peu de chance de retour. Malheureusement, la sclérodermie n'est pas l'une de ces maladies. Cette maladie auto-immune est chronique et ne peut être totalement guérie, quel que soit le choix du traitement ou la santé globale de la personne atteinte. Une partie du problème est qu'il n'y a pas de cause connue pour la sclérodermie.

Les bonnes nouvelles sont que, comme beaucoup d'autres maladies qui peuvent durer toute une vie, il y a beaucoup d'options de traitement qui peuvent aider un patient à vivre un style de vie relativement normal. Ces traitements vont de la physiothérapie aux médicaments et même à la chirurgie.

4. N'importe qui peut contracter la sclérodermie

À la différence de beaucoup d'autres maladies où il y a une cause assez claire pour l'apparition d'une maladie (telle que l'émergence d'emphysème chez un fumeur), on ne sait pas pourquoi certaines personnes développent la sclérodermie. Bien qu'il soit plus probable que les femmes et les personnes d'âge moyen deviennent des patients atteints de sclérodermie, les personnes âgées et les jeunes peuvent contracter la sclérodermie, tout comme les hommes.

Une façon de prédire l'émergence de la sclérodermie est de se concentrer sur les familles qui ont vu se développer plusieurs cas. Cependant, même cela est compliqué, car les familles ont rarement des cas de sclérodermie multiple; Au lieu de cela, les membres de la famille peuvent partager des maladies auto-immunes en général. Pour toutes ces raisons, il peut être extrêmement difficile de prédire l'apparition de la sclérodermie.

5. Les symptômes apparaissent d'abord dans les mains

Si vous pensez que vous développez une sclérodermie, il y a plusieurs façons de le savoir. La première consiste à examiner les doigts, qui peuvent devenir plus sensibles aux températures froides, peut-être même changer de couleur. Les doigts peuvent aussi devenir raides et gonflés.

Ces changements peuvent se propager au reste des mains et sont le résultat des vaisseaux sanguins en excès de collagène. Fait intéressant, les changements aux mains et aux doigts peuvent ne pas être visibles seulement lorsqu'il fait froid dehors; en fait, les changements émotionnels pourraient également avoir un impact sur la sclérodermie.

6. Un diagnostic pourrait prendre des années

Voici ce qu'il en est de la sclérodermie: il peut s'écouler très, très très longtemps avant de se révéler complètement, ce qui rend difficile le diagnostic lors des premiers stades. C'est parce que la maladie a tendance à se développer extrêmement lentement et ne peut affecter que de petites parties du corps, comme les doigts, longtemps avant la propagation.

C'est à la fois un bon et un mauvais signe. Alors qu'il serait bon d'établir un diagnostic de sclérodermie au début du développement de la maladie, la croissance lente pourrait également indiquer que la sclérodermie n'évoluera pas au-delà d'une petite partie du corps, comme les doigts ou une parcelle de peau. Quoi qu'il en soit, il est important de surveiller constamment l'état et d'être en contact fréquent avec un médecin à ce sujet.