La recherche établit des liens entre les sports de contact, la SLA

Depuis un certain temps, il y a des soupçons que les athlètes professionnels sont plus enclins à la SLA. La plupart des recherches sur ce sujet ont été menées de l'autre côté de l'Atlantique en Europe; par exemple, plusieurs études italiennes ont montré que les joueurs de football étaient six fois plus susceptibles d'être diagnostiqués avec la SLA. En outre, ces études ont montré que les joueurs de football étaient souvent diagnostiqués dans la trentaine, tandis que d'autres recevaient un diagnostic dans la soixantaine.

D'autres études en Europe ont montré qu'il n'est pas nécessaire de faire du sport professionnellement pour risquer de recevoir un diagnostic de SLA. Au cours des dernières années, les chercheurs ont découvert des liens faibles mais mesurables entre l'activité physique fréquente et la contraction de la maladie.

La plus récente de ces études, qui a été publiée dans Annals of Neurology plus tôt cet été, a impliqué plus de 650 patients SLA de toutes les régions d'Europe. Ces participants ont été invités à partager des informations sur leur vie personnelle et professionnelle. Les chercheurs ont également interrogé plus de 1 100 personnes n'ayant pas reçu de diagnostic de SLA.

Les résultats ont montré que l'activité physique sous toutes ses formes - que ce soit dans le sport ou dans un travail physique exigeant - n'augmentait pas le risque de développer la SLA. Des nouvelles rassurantes, sans aucun doute, pour ceux qui aiment faire de l'exercice.

Mais il y avait une partie de l'activité physique que les chercheurs pouvaient lier à la SLA: le contact avec la tête. En fait, les hommes et les femmes qui ont déclaré subir deux ou plusieurs commotions cérébrales au cours de leur vie étaient beaucoup plus susceptibles de développer la SLA que ceux qui n'avaient jamais été commotionnés.

Cependant, en raison du manque de financement, il est difficile d'établir un parallèle direct entre les commotions cérébrales et la SLA. Les chercheurs espèrent que le regain d'intérêt pour la SLA, stimulé par le «défi du seau à glace», contribuera à changer cela.