Hypertension artérielle pulmonaire 101: Qu'est-ce que l'HTAP?

L'hypertension artérielle pulmonaire (ou HTAP) frappe environ 1 personne sur 100 000, tous sexes confondus, tous âges et origines ethniques.

Même si la condition est prioritaire chez les jeunes adultes dans la mi-trentaine, touchant deux fois plus de femmes que d'hommes, ce trouble pulmonaire rare peut survenir à n'importe quel stade de la vie.

L'hypertension artérielle pulmonaire provoque une rétrécissement des artères qui transportent le sang du cœur vers les poumons, ce qui entraîne une diminution du flux d'oxygène vers les vaisseaux sanguins. Lorsque le corps est privé d'oxygène vital, la pression artérielle dans les artères pulmonaires dépasse la normale et comprime le ventricule droit du cœur. La pression exercée sur cette zone fera éventuellement gonfler le côté droit du cœur, l'affaiblira progressivement et restreindra le flux sanguin vers les poumons. Si elle n'est pas traitée, l'hypertension pulmonaire peut se terminer par une insuffisance cardiaque.

De toute évidence, un diagnostic précoce est essentiel pour soulager le cœur et permettre à l'oxygène de circuler librement dans les poumons. Voici les dix signes avant-coureurs de PAH ...

1. Fréquence cardiaque anormale

L'un des premiers signes de l'hypertension artérielle pulmonaire est un rythme cardiaque anormal ou fort, qui pourrait ressembler à un galop rapide ou à un souffle systolique. Ceci signale une défaillance ventriculaire progressive. Si la condition n'est pas diagnostiquée et s'aggrave, un médecin peut entendre des battements cardiaques plus forts et irréguliers si l'examen d'un patient affecté avec un stéthoscope.

2. Haute pression sanguine

Comme mentionné dans notre introduction, l'hypertension artérielle pulmonaire progresse progressivement à mesure que la pression artérielle est plus élevée sur les artères pulmonaires et le côté droit du cœur. Une mesure de la pression artérielle pendant cette période élevée pourrait être enregistrée à plus de 25 mmHg au repos, comparativement à une lecture saine de 15 mmHg au repos.

3. Essoufflement de la respiration

Un essoufflement et une respiration rapide ou haletante (ou une hypoxie) résultent de la diminution des niveaux d'oxygène dans le sang. À mesure que l'HTAP progresse, l'essoufflement deviendra plus grave avec le temps. Vous remarquerez peut-être que vous vous retrouvez dans une situation difficile après des tâches et des activités de routine, comme monter des escaliers ou poursuivre vos enfants.

4. Rétention de fluide

L'enflure est un effet secondaire fréquent de l'insuffisance cardiaque progressive, car le corps est incapable de pomper le sang. Cette obstruction entraînera un liquide retenu dans les jambes, l'abdomen, les chevilles et les extrémités des doigts.

5. Douleur thoracique

De nombreux patients atteints d'hypertension artérielle pulmonaire souffrent également de douleurs thoraciques ou d'angine. Cela pourrait être dû à une combinaison de taux erratiques et de gonflement du côté droit du cœur (le ventricule droit) en exerçant une pression sur la paroi interne de la poitrine.

6. Veines engorgées

Comme le côté droit du cœur (le ventricule droit) gonfle, il est fréquent que la veine jugulaire, située dans votre cou, devienne douloureusement enflammée. En fait, si votre médecin soupçonne une HTAP, il ou elle examinera probablement l'élévation de cette veine comme une des principales méthodes de diagnostic.

7. Changements dans la peau et les ongles

Beaucoup de personnes qui découvrent plus tard qu'elles souffrent d'hypertension artérielle pulmonaire admettent qu'elles ont remarqué une teinte bleutée sur leurs lèvres et leurs ongles. De nombreux changements cutanés peuvent également être notés. Par exemple, la sclérodermie, une maladie auto-immune chronique qui provoque un durcissement des tissus faciaux, est fréquente chez les patients atteints d'HTAP avec des problèmes hépatiques.

8. Vertiges

La diminution de l'oxygène dans les poumons peut entraîner des étourdissements ou des évanouissements. Ceci peut être inhabituel pour les individus normalement actifs qui font régulièrement de l'exercice, mais deviennent soudainement fatigués et étourdis pendant les activités normales.

9. Fatigue

La fatigue commencera lentement et s'aggravera soudainement à mesure que l'oxygène sera privé de plus en plus et que plus de pression sera exercée sur le cœur. Une fois que les personnes énergiques peuvent même remarquer une fatigue extrême pendant les périodes de repos.

10. Toux

Une toux chronique est un symptôme habituel de l'hypertension artérielle pulmonaire car les poumons sont privés d'oxygène. Les niveaux d'oxygène dans le sang, une condition appelée hypoxémie, affecteront progressivement tout le corps.