Le parasite transporté par les chats pourrait causer la maladie mentale chez les adultes: Rapport

De nouvelles études menées par les Centers for Disease Control (CDC) montrent que jusqu'à 60 millions d'Américains peuvent être touchés par Toxoplasma gondii (ou T. Gondii), un parasite porté par les chats.

Les bonnes nouvelles sont que la plupart des gens ne montreront jamais les signes d'une infection de Toxoplasma gondii. Cependant, ceux qui le font peuvent développer une toxoplasmose, une maladie qui peut entraîner des fausses couches, des problèmes de développement fœtal, la grippe, la cécité et même la mort.

Maintenant, de nouvelles recherches montrent que le parasite pourrait aussi causer une maladie mentale. E. Fuller Torrey de l'Institut de recherche médicale de Stanley et le Dr Robert H. Yolken du Laboratoire Stanley de neurovirologie du développement à l'École de médecine de l'Université Johns Hopkins étudient actuellement la question.

Plus précisément, ils ont cherché des liens entre T. Gondii et des problèmes de santé mentale, tels que la schizophrénie et le trouble bipolaire. Ils disent qu'ils ont trouvé des preuves suggérant que les personnes qui possèdent des chats sont plus susceptibles de développer ces maladies mentales graves.

"La possession de chat dans l'enfance a maintenant été rapportée dans trois études pour être significativement plus fréquente dans les familles dans lesquelles l'enfant est diagnostiqué plus tard avec la schizophrénie ou une autre maladie mentale grave", notent les auteurs dans un nouveau rapport.

Alors, comment pouvons-nous garder les gens, et en particulier les enfants, à l'abri d'une infection à T. Gondii? Torrey dit que la clé est de garder les chats à l'intérieur, ce qui limite les risques qu'ils soient infectés par un autre chat et propage cette infection à leurs propriétaires humains.