Un nouveau virus transmis par les moustiques s'étend au nord des États-Unis

Le virus est connu sous le nom de Chikungunya, qui signifie «ce qui se plie» - une référence directe à la douleur articulaire intense qui suit une infection.

Depuis le mois de janvier, 57 résidents américains auraient ramené le Chikungunya à la maison après avoir traversé la République dominicaine, Haïti, la Martinique, Saint-Martin et l'Indonésie.

Les bonnes nouvelles: le nouveau virus n'est pas aussi mortel que West Nile. Pourtant, une infection n'est guère agréable, la plupart des personnes développant une forte fièvre, des douleurs articulaires importantes, des éruptions cutanées, de la fatigue et des douleurs musculaires. Ces symptômes durent généralement une semaine ou deux, bien qu'ils puissent s'attarder pendant des mois.

Jusqu'à présent, aucun cas d'épidémie de Chikungunya n'a été signalé aux États-Unis, même après que les gens l'aient ramené au pays. Toutefois, selon l'Organisation panaméricaine de la santé, plus de 165 000 cas suspects d'infection ont été signalés dans dix-neuf pays différents au cours des derniers mois, ce qui signifie que le virus devrait se répandre aux États-Unis à un moment donné. De toute évidence, cela a de nombreux experts de la santé concernés.

«Nous nous préparons pour la saison du Nil occidental, et nous nous préparons également pour la saison du Chikungunya», a noté Zachary Thompson, directeur de la santé et des services sociaux du comté de Dallas.

Selon Christine Pearson, des Centres de contrôle et de prévention des maladies, dont le travail est axé sur la prévention de la propagation de maladies nouvelles et hautement infectieuses, il est important que les Américains comprennent comment le chikungunya se propage.

"Pour les voyageurs qui reviennent avec le virus, il est très important pour eux de se protéger des piqûres de moustiques, ce qui pourrait le propager à d'autres", a déclaré Pearson.