Ne vous endormez pas sur ces 5 signes de narcolepsie

Trouble neurologique affectant la capacité du cerveau à contrôler les cycles du sommeil et de l'éveil, la narcolepsie touche environ 1 personne sur 2 000. Les symptômes peuvent survenir pendant l'enfance ou l'adolescence, mais de nombreuses personnes les ressentent pendant des années avant d'être correctement diagnostiqués (et certains ne le sont jamais).

La narcolepsie est le plus souvent caractérisée par une personne qui s'endort involontairement tout en se livrant à des activités normales tout au long de la journée, mais ce n'est qu'un indicateur du trouble. Alors que les cinq signes les plus fréquents de la narcolepsie sont les suivants, seule une petite proportion de personnes en ont toutes, il est donc important de consulter un médecin si vous présentez l'un de ces symptômes.

1. Somnolence excessive pendant la journée

La somnolence diurne excessive (SED) est un symptôme qui affecte toutes les personnes atteintes de narcolepsie et qui est l'identificateur le plus courant de la maladie. Bien que le degré d'EDS varie d'une personne à l'autre, selon l'Alaska Sleep Clinic, il est caractérisé par «une persistance chronique de se sentir endormi et des épisodes involontaires de s'endormir sans avertissement».

Ces épisodes de sommeil involontaires durent souvent moins de 30 minutes et se produisent généralement lorsqu'une personne n'est pas en état actif, par exemple en regardant la télévision, en assistant à une classe ou à une réunion ou en conduisant une voiture. Dans certains cas, cependant, ils peuvent survenir en mangeant, en conversant ou, plus dangereusement, en conduisant.

2. Cataplexie

Affectant environ la moitié des personnes atteintes de narcolepsie est un symptôme appelé cataplexie, que WebMD définit comme «une perte soudaine de tonus musculaire qui conduit à des sentiments de faiblesse et une perte de contrôle musculaire volontaire."

La cataplexie est généralement déclenchée par des émotions fortes, comme le rire, la surprise, la colère ou la peur, et peut causer une difficulté d'élocution, une faiblesse des genoux ou, dans les cas extrêmes, une paralysie complète et un effondrement du corps.

3. Hallucinations

Les hallucinations sont un autre symptôme commun de la narcolepsie et peuvent survenir lorsqu'une personne s'endort (connue sous le nom d'hypnagogique) ou se réveille (connue sous le nom d'hypnopompique). Ils sont souvent de nature très vive et peuvent faire peur à la personne.

Les personnes atteintes de narcolepsie ont également tendance à avoir des rêves intenses qui peuvent sembler si réels que, tout en elles, elles peuvent avoir l'impression d'être capables de ressentir des sens tels que la vue, le son, l'odorat et le goût.

4. Paralysie du sommeil

En s'endormant ou en se réveillant, les personnes atteintes de narcolepsie éprouvent souvent une incapacité temporaire à bouger ou à parler, connue sous le nom de paralysie du sommeil. Ces épisodes peuvent être brefs, ne durer que quelques secondes ou minutes, mais l'expérience peut être effrayante, car l'individu est conscient de ce qui se passe mais n'a aucun contrôle sur celui-ci.

La paralysie du sommeil se produit parce que le corps est encore en sommeil paradoxal, le cycle au cours duquel certains muscles sont «paralysés» pour empêcher les gens de réaliser leurs rêves.

5. Sommeil fragmenté

La plupart des gens se réveillent à l'occasion, que ce soit en raison d'un cauchemar ou d'un besoin de visiter les toilettes. D'autre part, les périodes d'éveil vécues par les narcoleptiques ne semblent pas avoir de raison.

Ils se produisent souvent plusieurs fois pendant la nuit et peuvent durer entre 10 et 20 minutes et peuvent être accompagnés de bouffées de chaleur, d'une fréquence cardiaque élevée ou d'une vigilance intense. Un tel sommeil fragmenté aggrave encore les sentiments de somnolence diurne excessive.