La science sombre derrière les cauchemars

Vous vous réveillez éveillé avec de la peur et dégoulinant de sueur froide - vous venez de faire un cauchemar. Vous pouvez être la victime fréquente de rêves effrayants ou à peine les souffrir du tout. Cependant, de nombreux facteurs peuvent nous laisser enclins à des paysages de rêve horribles se glisser dans notre sommeil. Alors respirez profondément et rassemblez vos nerfs, explorons la science sombre derrière les cauchemars ...

1. Quelles sont les causes des cauchemars?

Selon les statistiques de l'Académie Américaine de Médecine du Sommeil (AASM), les jeunes enfants âgés de 5 à 12 ans constituent le groupe d'âge le plus fréquent avec des cauchemars.

Les sources les plus courantes de cauchemars pour les enfants sont probablement exactement ce que vous attendez-regarder un film ou un programme de télévision effrayant ou écouter une histoire de fourmillement avant le coucher. Cependant, les événements de la vie réelle peuvent également perturber le cycle de sommeil d'un enfant (ou même d'un adulte) et provoquer des rêves vifs et terrifiants. Par exemple, l'AASM souligne le stress, les changements dans le calendrier (c.-à-d. La nouvelle année scolaire) ou même la mort d'une famille comme coupables de cauchemar.

2. Cauchemars adultes

Alors que jusqu'à 50 pour cent des enfants souffrent de cauchemars, l'AASM estime que la population adulte des victimes de cauchemars est beaucoup moins. Par exemple, en regardant des images effrayantes à la télévision, en subissant un stress accru ou en subissant la mort d'un être cher peut aussi causer des cauchemars chez les adultes, seulement 2 à 8% des adultes ont encore des cauchemars.

Les cauchemars à l'âge adulte sont souvent la façon dont nous sommes contraints de traiter des problèmes difficiles ou stressants dans nos vies. Par exemple, il est facile d'ignorer le stress au travail lorsque nous faisons face à nos nombreuses obligations professionnelles, familiales et sociales pendant les heures d'éveil. Cependant, pendant le sommeil, nous allons souffrir un cauchemar, ce qui nous oblige à remarquer des facteurs de stress.

3. Que se passe-t-il pendant un cauchemar?

Si vous demandez aux experts de la Clinique Mayo, ils vous expliqueraient que les cauchemars, comme les rêves, sont la façon dont le corps continue de penser ou de se transformer pendant le sommeil. C'est pourquoi l'une des sources les plus communes de cauchemars est le stress ou la façon dont le cerveau tente de résoudre une source de conflit (problèmes au travail ou à l'école, changement majeur de vie, tragédie).

Selon les experts du sommeil, les cauchemars sont la façon dont le cerveau aborde les problèmes difficiles ou stressants pendant le REM (Rapid Eye Movement). On pense que les cauchemars se produisent dans l'amygdale (dans le lobe frontal du cerveau), qui gère les émotions négatives (peur, stress et colère) durant le sommeil paradoxal afin de résoudre les problèmes difficiles avec le moins de distraction possible. Cela signifie que si vous n'abordez pas le stress pendant la journée, vous pouvez presque être certain que vous aurez un cauchemar à leur faire face pendant votre sommeil.

4. Coupables externes du cauchemar

Les problèmes non résolus qui attaquent pendant le sommeil (stress ou traumatisme) ne sont pas les seules sources de cauchemars. Une étude de 2000 publiée dans le Journal de l'esprit et du corps a révélé que les mauvaises habitudes alimentaires augmentaient la fréquence des cauchemars, en particulier chez les consommateurs tardifs qui mangent des aliments riches en glucides ou en caféine, ce qui déclenche le métabolisme et l'activité cérébrale.

En plus des aliments, certaines drogues de prescription et récréatives, y compris l'alcool, peuvent provoquer des cauchemars terrifiants. La Mayo Clinic attire l'attention sur certains médicaments contre la pression artérielle, les antidépresseurs, les bêtabloquants et les médicaments prescrits pour traiter la maladie de Parkinson en tant que stimulus cauchemardesques. Les médicaments pris pour arrêter de fumer (c.-à-d. Les timbres à la nicotine) ont également été associés à des rêves troublants.

5. Troubles du sommeil et cauchemars

Selon la recherche de la Mayo Clinic, les adultes qui souffrent de cauchemars sont le plus souvent causés par des facteurs psychologiques, notamment les troubles du sommeil (syndrome des jambes sans repos et apnée du sommeil) ou l'anxiété et la dépression.

Par exemple, tout trouble qui perturbe le sommeil et l'éveil peut accroître le risque de cauchemars chez les adultes - y compris un événement traumatique récent (attaque, blessure ou accident) qui déclenche également un trouble de stress post-traumatique (TSPT). La Mayo Clinic souligne que le trouble anxieux est une cause fréquente de troubles du sommeil et de cauchemars chez les adultes.

6. Changement et cauchemars

Les changements quotidiens qui causent la peur sont également liés au déclenchement de cauchemars. Par exemple, une étude remarquable publiée dans le Journal of Abnormal Psychology, a révélé que les étudiants sont sujets aux cauchemars. Sur une période de deux semaines, on a découvert que 47% des étudiants suivis ont souffert d'au moins un cauchemar.

De plus, les enfants et les adultes subissant une période de changement ou une étape stressante étaient sujets aux cauchemars. Pour les enfants, le changement pourrait commencer à l'école maternelle alors que pour l'adulte, le changement peut être un changement de carrière. Fait intéressant, les scientifiques ont également noté que les cauchemars mettant en scène la mort et le meurtre étaient fréquents chez les adultes confrontés à une fin forcée ou à un changement brutal (p. Ex., Retraite, grossesse ou divorce).

7. Les cauchemars en tant que conflits non résolus

Si les cauchemars sont la façon dont le cerveau nous fait aborder les problèmes difficiles, une étude réalisée en 2000 par l'école de médecine de l'Université du Colorado à Pueblo au Colorado nous dit que peu importe combien nous supprimons le stress et l'anxiété du traumatisme, nous refusons les conflits. traiter avec pendant les heures de veille nous hantera continuellement dans nos rêves.

L'étude a découvert qu'environ 68% des vétérans de la guerre et 25% des victimes de traumatismes souffraient de rêves stéréotypés liés au balancement corporel répétitif, aux images du traumatisme et à la rage intense, au chagrin et à la peur symptomatique du TSPT. L'étude a également noté que les patients qui cherchaient un traitement (p. Ex. Psychothérapie, restructuration cognitive, traitement médicamenteux sur ordonnance et traitement de retraitement) avaient moins de cauchemars et moins d'anxiété, de troubles du comportement et d'humeur.