Retardateurs de flamme dangereux trouvés dans les centres de la petite enfance

En 2006, l'État de Californie a interdit l'utilisation de deux types de retardateurs de flamme fabriqués à partir de polybromodiphényléthers (PBDE) après avoir découvert que ces composés pouvaient avoir un impact dramatiquement négatif sur le développement neurologique des enfants.

Le problème est que les meubles contenant ces produits chimiques dangereux peuvent encore être trouvés dans de nombreux bâtiments. Récemment, des chercheurs travaillant sur un rapport pour la revue Chemosphere ont recherché des PBDE dans des garderies en Californie. Après avoir visité une quarantaine de ces installations (desservant plus de 1 700 enfants), les chercheurs ont signalé que vingt-neuf d'entre eux utilisaient des meubles rembourrés contenant les PBDE dangereux.

L'auteur principal du rapport, Asa Bradman - qui est également directeur adjoint du Centre pour la recherche en santé environnementale des enfants à l'UC Berkeley - dit que c'est une découverte surprenante qui doit inciter à l'action.

"Ces résultats soulignent l'ampleur de ces matériaux dans les environnements intérieurs", a déclaré Bradman. "Les enfants sont plus vulnérables aux effets sur la santé des contaminants environnementaux, nous devons donc être particulièrement prudents pour réduire leur exposition aux produits chimiques nocifs."

On sait depuis les années 1970 que les PBDE sont dangereux et devraient être évités. Cependant, il est toujours facile de trouver ces produits chimiques, ce qui explique pourquoi l'État de Californie introduit de nouvelles normes qui encouragent les fabricants à éviter d'utiliser des PBDE.

Cependant, Arlene Blum, directrice exécutive du Green Science Policy Institute à UC Berkeley, affirme que les consommateurs peuvent également agir. "Les consommateurs devraient vérifier que les meubles qu'ils achètent sont exempts de retardateurs de flamme, surtout lorsque les enfants seront exposés", a déclaré Blum.