L'arthrite chez les chiens: 12 symptômes et traitements

Des études ont montré que jusqu'à un chien sur cinq développera une maladie arthritique au cours de sa vie. Alors qu'il est naturel pour les chiens de devenir moins actifs en vieillissant, l'arthrite canine est plus grave que le simple vieillissement. C'est une maladie chronique évolutive qui s'aggravera si elle n'est pas correctement diagnostiquée et traitée.

Au total, les chercheurs ont identifié cinq différents sous-types d'arthrite qui affectent les chiens. Les deux plus communs sont les maladies articulaires dégénératives (aka arthrose) et les maladies articulaires inflammatoires. D'autres formes moins courantes comprennent l'arthrite métabolique, qui est causée par un saignement interne qui affecte les articulations; l'arthrite cristalloïde, qui se produit lorsque de petits dépôts de type cristallin s'accumulent dans les articulations; et l'arthrite néoplasique, qui est une forme de cancer articulaire.

Les symptômes de l'arthrite chez les chiens

L'arthrite canine affecte principalement les chiens âgés, mais il est important de se rappeler que, bien que rare, il peut également se développer chez les jeunes chiens et même chez les chiots. Voici les signes et les symptômes à surveiller (note: les options de traitement sont énumérées après les 6 symptômes ci-dessous):

Symptôme: activité réduite et amplitude de mouvement

L'arthrite canine a un impact significatif sur la capacité (et le désir) de votre chien à rester actif. Les chiens souffrant d'arthrite semblent souvent raides, en particulier après de longues périodes de repos, et ont souvent du mal à se lever d'une position couchée. Vous remarquerez peut-être que votre chien ne veut pas ou ne peut pas sauter pendant le jeu actif, et il y a de fortes chances que vous remarquiez une réticence générale à participer à des activités physiques comme la course ou même la marche régulière.

Symptôme: Changements dans la démarche

Gait se réfère à la façon dont votre chien marche, et les changements de démarche sont un indicateur important que l'arthrite peut se développer chez votre chien. Les animaux familiers avec l'arthrite canine commencent souvent à montrer une démarche lente, et il peut sembler que le simple fait de marcher autour de la maison exige que votre chien exerce beaucoup plus d'effort que par le passé.

Si l'arthrite de votre animal de compagnie est particulièrement grave dans une certaine partie de son corps, vous remarquerez peut-être que votre chien favorise cette partie de son corps pendant qu'il marche.

Symptôme: Atrophie musculaire

L'atrophie musculaire est le terme médical pour la perte musculaire qui résulte de l'inactivité. Les personnes laïques l'appellent souvent "dépérissement", car votre chien apparaîtra probablement émacié et affaibli si une atrophie se produit.

La nature dégénérative de l'arthrite peut affecter les structures physiques des muscles, mais la principale cause de l'atrophie musculaire chez les chiens arthritiques est l'inactivité. À mesure que la condition s'aggrave et que votre animal de compagnie devient de plus en plus incapable de rester actif, sa masse musculaire diminuera de façon significative.

Symptôme: changements de poids

Les chiens atteints d'arthrite affichent souvent des changements de poids, ce qui peut inclure à la fois le gain de poids et la perte de poids. Le gain de poids peut se produire parce que votre chien est très susceptible d'être moins actif que l'arthrite continue d'entraver sa capacité à rester actif. Si l'apport calorique réduit n'accompagne pas cette activité réduite, votre animal prendra du poids.

D'autre part, la perte de poids est généralement le résultat d'une atrophie musculaire. Le muscle est plus dense que la graisse, et la perte musculaire peut donc entraîner une perte de poids accélérée.

Symptôme: Perte d'énergie

Les chiens atteints d'arthrite deviennent souvent léthargiques, et c'est souvent le résultat d'un effet boule de neige. L'arthrite rend les chiens moins actifs, et comme le chien continue à être moins actif, il devient de plus en plus difficile pour lui de surmonter son énergie décroissante. Les chiens arthritiques ont également tendance à dormir beaucoup plus que les chiens sains d'âges et de races similaires.

Il est important que vous incitiez votre chien à rester aussi actif que possible s'il souffre d'arthrite, mais ne poussez pas votre animal trop fort ou il pourrait se blesser.

Symptôme: Personnalité et changements comportementaux

Les symptômes physiques de l'arthrite canine sont souvent accompagnés de changements dans le comportement et la personnalité. Au-delà de l'énergie diminuée, les chiens atteints d'arthrite peuvent sembler déprimés et apathiques, et ils peuvent aussi devenir agressifs ou anxieux. Vous pouvez également remarquer que votre chien lèche ses articulations dans le but de soulager la douleur et l'inflammation, et certains chiens arthritiques subissent également une perte de contrôle de la vessie, ce qui entraîne des «accidents» à l'intérieur.

Si vous voyez votre animal lécher ses articulations, vérifiez s'il y a un gonflement apparent ou touchez-les (très doucement) pour voir s'ils sont chauds, car les deux symptômes sont associés à l'arthrite canine.

Traitement de l'arthrite chez les chiens

Gérer avec succès l'arthrite canine exigera que votre chien fasse des changements de style de vie dramatiques. Cela peut poser des défis majeurs, il est donc important de développer un plan de traitement complet avec l'aide de votre vétérinaire.

Les plans de traitement comprennent généralement un ou plusieurs des éléments suivants:

Option de traitement: Diète et exercice

Les changements alimentaires peuvent aider à soulager les symptômes de votre animal de compagnie. Les probiotiques et les patates douces peuvent aider à soulager les symptômes de votre animal de compagnie. Les nutritionnistes canins recommandent généralement de réduire la consommation de viandes grasses de votre chien, car ils sont censés aggraver l'arthrite. Vous pouvez également ajouter des acides gras oméga-3 à la nourriture de votre chien, tout en éliminant le grain et les huiles végétales de l'alimentation de votre animal de compagnie.

Encouragez votre chien à rester aussi actif que possible, car les symptômes de l'arthrite s'aggravent avec l'inactivité. Au minimum, vous devriez sortir votre chien pour une promenade facile au moins une fois par jour.

Option de traitement: médicaments

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent aider à soulager les symptômes de l'arthrite, ce qui, à son tour, aidera votre chien à rester plus actif et à avoir ainsi une meilleure chance d'éprouver un soulagement durable. Les stéroïdes injectables peuvent également être recommandés, et certains vétérinaires approuvent également l'utilisation d'une classe de médicaments appelés glycosaminoglycanes, qui aident le corps à décomposer les dépôts de cartilage qui peuvent s'accumuler autour des articulations touchées.

Alternativement, votre vétérinaire peut recommander d'injecter une solution semblable à un gel dans les articulations de votre chien pour aider à les garder agiles et lubrifiés. Dans les cas plus avancés d'arthrite canine, une combinaison de deux ou plusieurs de ces médicaments peut être nécessaire pour obtenir un soulagement des symptômes.

Option de traitement: thérapie physique

La thérapie physique n'est pas seulement pour les gens. Il ya des professionnels qui se spécialisent en physiothérapie pour les animaux de compagnie, et votre vétérinaire peut vous aider à communiquer avec des spécialistes locaux qui offrent ce service.

Cette technique est soutenue par la recherche. Des études montrent que la physiothérapie permet de se débarrasser des tissus cicatriciels, de stimuler la mobilité et de réduire la douleur de l'animal. Il peut également être combiné avec des techniques thérapeutiques complémentaires, y compris la massothérapie et la thérapie chiropratique, qui peuvent aider votre chien à rester plus actif sans l'utilisation de médicaments.

Option de traitement: Thérapie de l'eau

L'hydrothérapie, également connue sous le nom d'hydrothérapie, est une excellente activité physique sans impact pour les chiens souffrant d'arthrite. Il consiste à plonger votre chien dans une piscine d'eau, où il est placé sur un tapis roulant qui oblige votre animal à marcher à un rythme approprié. Cette technique a fait ses preuves pour stimuler la mobilité de votre chien et l'aider à récupérer l'amplitude de mouvement perdue, tout en ne mettant absolument aucun stress sur ses os ou ses articulations. Il est fortement recommandé s'il est disponible dans votre région.

Option de traitement: Traitements alternatifs

Spécialistes et praticiens holistiques offrent une gamme de traitements expérimentaux et alternatifs pour l'arthrite canine, y compris la thérapie de cellules souches, la thérapie au laser, et la thérapie par ultrasons. Les chiens peuvent également être traités avec l'acupuncture, tout comme les gens peuvent, et il y a beaucoup de victimes qui ne jurent que par l'acupuncture comme une stratégie de gestion efficace pour leur propre arthrite.

La thérapie magnétique, qui implique le placement stratégique d'aimants thérapeutiques qui prétendument soulager la douleur, est une autre option holistique que vous pouvez envisager.

Option de traitement: Chirurgie

La chirurgie peut être recommandée dans les cas d'arthrite canine qui entraînent des déchirures ligamentaires. Dans la plupart des cas, cette chirurgie est réalisée par arthroscopie, ce qui permettra d'éliminer les débris de cartilage qui se sont accumulés entre les articulations de votre chien. Une fois que votre chien récupère de la chirurgie, il devrait retrouver une partie notable de son amplitude de mouvement perdue. Cependant, vous devez être conscient que la chirurgie pour l'arthrite canine peut être coûteuse, et il pourrait vous coûter un paquet si vous n'avez pas d'assurance santé pour votre animal de compagnie, ou si la chirurgie arthritique n'est pas couverte par votre plan existant.