Détection de la maladie d'Alzheimer 18 ans avant le diagnostic, une étude suggère

L'étude, qui a impliqué plus de 2 000 personnes dont l'âge moyen était de 73 ans, a été dirigée par le Dr Kumar Rajan. Les participantes, toutes blanches ou noires, ont été invitées à compléter leur mémoire et à penser des tests toutes les quelques années sur une période de 18 ans. Aucun des participants à l'étude n'avait auparavant reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer.

Résultat: près d'un participant afro-américain sur quatre et un participant blanc sur six ont développé la maladie d'Alzheimer. Plus important encore: ceux qui ont eu le pire sur la mémoire et les tests de pensée lorsque l'étude a commencé étaient 10 fois plus susceptibles de développer la maladie.

C'est une découverte importante qui pourrait aider les chercheurs à reconnaître les premiers signes de la maladie d'Alzheimer, dit Rajan. "Les changements dans la pensée et la mémoire qui précèdent les symptômes évidents de la maladie d'Alzheimer commencent des décennies avant", a déclaré Rajan.

"Bien que nous ne puissions actuellement détecter de tels changements chez les personnes à risque, nous avons pu les observer parmi un groupe d'individus qui ont finalement développé une démence due à la maladie d'Alzheimer."

L'étude de Rajan a également constaté que, au fil du temps, les personnes qui ont mal réussi dans les premiers tests de pensée et de mémoire avaient tendance à continuer à lutter.

Pour l'avenir, Rajan dit qu'il est temps de commencer à penser à la maladie d'Alzheimer lorsque les gens sont plus jeunes - peut-être quand ils sont dans la quarantaine et la cinquantaine. "Ces processus sous-jacents peuvent avoir une très longue durée", a déclaré Rajan. "Les efforts pour prévenir la maladie avec succès pourraient bien nécessiter une meilleure compréhension de ces processus vers l'âge moyen."