Polluants atmosphériques liés à l'autisme
Le rapport provient de chercheurs de l'Université de Pittsburgh Graduate School of Public Health. Ils ont comparé 217 familles d'enfants atteints d'autisme en Pennsylvanie avec des familles dont les enfants n'avaient pas d'autisme. L'équipe de recherche a utilisé l'évaluation nationale américaine des substances toxiques atmosphériques de 2005 pour évaluer l'exposition aux polluants atmosphériques connus pour affecter les organes critiques, comme le cerveau.
Les chercheurs ont constaté que, parmi les 30 polluants étudiés, le chrome et le styrène pourraient être plus étroitement liés au développement du trouble du spectre autistique. En d'autres termes, les familles avec enfants autistes étaient plus susceptibles d'avoir une sorte d'exposition à ces polluants.
Le styrène est fréquemment utilisé dans la production de plastiques et de peintures, tandis que le chrome peut être trouvé dans les zones entourant les opérations industrielles lourdes et les centrales électriques.
Ces résultats, qui ont été récemment présentés lors de la réunion annuelle de l'American Association for Aerosol Research à Orlando, en Floride, restent préliminaires et n'ont pas encore été publiés dans une revue médicale évaluée par des pairs.
Pourtant, les résultats sont considérés comme une étape importante dans le voyage vers l'autisme sous-entendant pleinement. "Nous ne savons pas ce qui cause l'autisme", note Evelyn Talbott, professeur d'épidémiologie qui a dirigé la recherche. "Nous avons peu d'informations sur les facteurs de risque. Ceci est juste une pièce de plus du puzzle. "
Brandon Korman, un expert en neuropsychologie qui travaille à l'hôpital pour enfants de Miami, convient que les découvertes de l'équipe de Pittsburgh doivent être explorées plus en détail. "Cette étude pourrait nous aider à nous sortir du jeu des devinettes", a déclaré Korman. "Cela nous ramène à la considération des produits chimiques."
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