Accro au shopping: 5 choses à savoir sur le trouble d'achat compulsif

Le terme shopaholic est souvent utilisé pour décrire de manière ludique un ami qui passe un peu trop de temps au centre commercial, mais une dépendance au shopping est un problème très réel. Rien qu'aux États-Unis, environ 18 millions de personnes souffrent d'une "contrainte à dépenser de l'argent, indépendamment de leurs besoins ou de leurs moyens financiers", indique Healthline.com.

Et la poussée des achats en ligne au cours des dernières années rend maintenant plus facile que jamais d'acheter des articles inutiles de n'importe où et à n'importe quel moment de la journée. Parmi ceux qui ont un trouble d'achat compulsif, médicalement appelé monomanie, environ 90% sont des femmes. Bien que des études récentes aient montré que la proportion d'hommes affectés par le trouble est en augmentation. Voici cinq choses à savoir à ce sujet concernant la condition ...

1. En quoi diffère-t-il des achats occasionnels?

Puisque le magasinage est une activité courante dans la vie de tous les jours et qu'il est un passe-temps particulièrement populaire en Amérique du Nord, il peut être difficile d'identifier quelqu'un comme ayant un trouble d'achat compulsif. Mais il existe des différences distinctes entre ceux qui souffrent de la maladie et ceux qui magasinent avec désinvolture.

Le Dr Fraser du Centre universitaire de santé McGill explique qu'un manque de contrôle des impulsions est un indicateur majeur. Il dit que la personne peut passer «autant de temps à chercher des ventes qu'elle interfère avec ses activités quotidiennes.» Un autre facteur est que, tandis que la plupart des gens achètent pour le plaisir ou pour atteindre quelque chose de spécifique, pour combattre les sentiments tels que le stress ou le vide.

2. Similitudes avec d'autres dépendances

Pour les acheteurs compulsifs, faire des achats est une méthode pour faire face à des sentiments négatifs ou des conditions telles que le stress, l'anxiété et la dépression. Mais c'est une solution très éphémère, car le plaisir éprouvé lors du processus d'achat se dissipe rapidement. Pour retrouver cette sensation, la personne doit acheter autre chose, et ainsi de suite.

Il s'agit d'un cycle très semblable à d'autres dépendances comme le jeu, l'alcool ou la toxicomanie, où les gens croient que se livrer à l'activité les fera se sentir mieux. Mais après une courte période, il se sent souvent plus mal. Dans certains cas, les gens peuvent devenir des acheteurs compulsifs en plus de lutter contre ces dépendances ou troubles de l'impulsion.

3. Causes

Il n'y a pas de chose particulière qui peut mener au trouble d'achat compulsif, mais elle est généralement associée à d'autres conditions psychologiques telles que la privation affective dans l'enfance, l'incapacité à faire face aux sentiments négatifs et le besoin de combler un vide intérieur. Cela peut aussi être lié à ceux qui sont en quête d'approbation, aux prises avec le perfectionnisme ou qui ont besoin d'être en contrôle.

Ceux qui ont un trouble d'achat compulsif ont aussi tendance à provenir de familles dans lesquelles d'autres membres sont affectés par le trouble ou des conditions similaires - comme les troubles de l'humeur ou la toxicomanie - qui peuvent suggérer que les comportements sont héréditaires.

4. Symptômes

Les gens qui ont un trouble d'achat compulsif peuvent sembler riches et disposer de suffisamment de revenus pour faire leurs courses, mais la réalité est souvent très différente. Afin de continuer à nourrir leur dépendance à l'achat, ils peuvent maximiser leurs cartes de crédit ou en ouvrir continuellement de nouvelles; incapable de rembourser la dette qu'ils ont accumulée.

D'autres symptômes communs peuvent inclure l'obsession de faire des achats sur une base régulière quotidienne ou hebdomadaire, mais les articles qu'ils achètent sont souvent inutiles et restent inutilisés. Ils peuvent aussi manifester des regrets ou des remords après avoir acheté certaines choses, mais de tels sentiments ne les empêchent pas d'en obtenir davantage. Et s'ils sont attrapés, ils peuvent avoir recours au vol ou au mensonge pour continuer à faire leurs courses.

5. Traitements

Traiter une dépendance au shopping peut être difficile, car une certaine quantité de celui-ci est nécessaire pour atteindre la nourriture, les vêtements et les objets personnels nécessaires à la vie de tous les jours. À l'exception des cas rares dans lesquels une personne doit être totalement coupée de ses dépenses, le trouble d'achat compulsif est le plus souvent traité par le conseil et la thérapie comportementale.

Les professionnels de la santé mentale peuvent aider à déterminer l'origine de la dépendance. Dans certains cas, ils peuvent recommander des médicaments, mais le traitement vise principalement à aider le patient à développer un contrôle des impulsions et à identifier les facteurs qui déclenchent son achat. Cela leur permet de développer de «nouvelles façons saines de penser, de sentir et d'agir», dit Healthline.com.