7 avantages choquants et effets secondaires de la thérapie par électrochocs

Anciennement connu sous le nom de thérapie par électrochocs, ce traitement pour les troubles mentaux remonte aux années 1930. Bien que personne ne sache comment ou pourquoi cette thérapie fonctionne, elle semble être encore populaire et reste une option médicale aux États-Unis. Des progrès ont été réalisés dans la façon dont le traitement est administré, comme l'anesthésie générale (sommeil médicalement induit).

La thérapie par électrochocs (ECT) - comme on l'appelle maintenant - consiste à envoyer du courant électrique à travers le cerveau, ce qui déclenche délibérément une crise. Bien qu'il y ait eu des améliorations signalées chez les patients, il y a aussi des effets secondaires possibles à considérer. Regardons sept points positifs et négatifs à propos de l'électrothérapie ...

1. Amnésie

La clinique Mayo explique qu'après un traitement, un patient peut ne pas se souvenir des moments précédant la thérapie, ce qui peut s'étendre à des semaines, des mois ou même des années de souvenirs perdus. Le nom spécifique de cet effet secondaire est l'amnésie rétrograde, note la source.

Le positif est que pour la plupart des patients, leur mémoire rebondit généralement dans les deux mois suivant la fin du traitement. Cependant, malheureusement, cela suggère également que certains patients vont définitivement perdre des événements de la vie de leur cerveau.

2. Effets physiques négatifs

Ces symptômes physiques ont été rapportés directement après un traitement ECT, et ne durent généralement que quelques heures, selon HealthTalk.org. Ils peuvent prendre une grande variété de formes, de maux de tête, de douleurs à la mâchoire, de fatigue, de nausée et de raideur musculaire, explique-t-il. Vous pouvez aussi vous sentir tremblant et étourdi, ajoute-t-il.

La source note également que des personnes de l'extérieur peuvent remarquer que vous avez l'air d'avoir «eu un accident vasculaire cérébral», ce qui signifie probablement que vous risquez de perdre le contrôle musculaire d'un côté de votre visage ou de votre corps. Le forum sur la santé souligne également que certains des effets peuvent provenir de l'anesthésie générale (en particulier dans le cas de la fatigue).

3. Alternative «sûre» aux médicaments

WebMD appelle ECT "parmi les traitements les plus sûrs et les plus efficaces disponibles pour la dépression, " et une option viable quand un patient ne répond pas positivement aux médicaments, ou si un patient est allergique à un médicament particulier. Certaines personnes peuvent s'abstenir de cette option de traitement en raison de la façon dont il est représenté dans les films, mais grâce à des relaxants musculaires et des progrès dans l'anesthésie, l'ECT ​​peut être une option de traitement viable pour vous ou un être cher.

Il peut apporter un soulagement rapide aux personnes gravement déprimées, et est même efficace pour les patients qui se révèlent suicidaires, ajoute-t-il. Mis à part la dépression, l'ECT ​​est un traitement efficace pour d'autres troubles mentaux tels que la manie (activité cérébrale hyperactive), note WebMD. Une autre source, Healthline.com, souligne que l'ECT ​​est assez sûr même pour les femmes enceintes (bien que ce ne soit pas le même pour tous les antidépresseurs, bien que votre médecin puisse indiquer quelques options préférées si vous suivez la voie de la drogue).

4. Fluctuations de la tension artérielle

PsychCentral note que les altérations de la tension artérielle du patient sont des «complications courantes mais bénignes» d'ECT. Cela pourrait entraîner une hypotension ou une hypertension (ce dernier pouvant endommager les vaisseaux sanguins), explique-t-il.

La source note que la pré-évaluation des patients peut être un facteur atténuant, surtout s'ils ont des problèmes de santé cardiovasculaire. Il ajoute que les complications cardiovasculaires peuvent également se produire à partir d'ECT, et bien que rare peut conduire à la mort du traitement.

5. Large gamme de traitement

Comme mentionné précédemment, ECT a la capacité d'apporter des changements rapides à la chimie du cerveau, ce qui peut fournir (à court terme) un soulagement pour une variété de troubles mentaux. "ECT fonctionne souvent lorsque d'autres traitements ont échoué", explique RecoveryRanch.com.

Si vous suivez un traitement médicamenteux ou parlez-en et que vous n'obtenez pas de résultats ou que vous constatez une amélioration assez rapide, l'ECT ​​peut être une option à discuter avec votre médecin. En dehors de la dépression et de la manie, il peut également traiter de la schizophrénie, du syndrome de Tourette et du trouble obsessionnel-compulsif, note la source.

6. Brûlures cutanées

Répertorié comme un effet secondaire rare, PsychCentral.com dit que cela peut se produire s'il y a "un mauvais contact de l'électrode avec la surface de la peau résultant en une impédance élevée dans le circuit électrique". Vraisemblablement, votre équipe médicale aura une certaine expérience de la procédure et s'y préparera correctement - de sorte que la peau brûlée ne devrait pas être une grande préoccupation.

Même quand une brûlure d'ECT se produit, la source dit qu'elle tombe typiquement sous des «complications légères» signifiant que les brûlures ne sont probablement pas sévères. Le gel de conductivité peut être utilisé par votre équipe médicale pour aider à prévenir ce problème, ajoute-t-il.

7. Taux de réussite élevé

Healthline.com note que l'ECT ​​a été montré pour aider jusqu'à 78 pour cent des patients souffrant de dépression clinique, par rapport à au moins une source qui dit que les antidépresseurs peuvent éliminer les symptômes de la dépression dans 65 pour cent des cas sur un plan de traitement à plus long terme de 6 mois (bien que chaque compagnie pharmaceutique puisse avoir ses propres statistiques à ce sujet, et un médicament peut être plus efficace qu'un autre selon le patient).

Il est probablement juste de noter, cependant, que les taux de rechute rapportés pour ECT sont encore assez élevés, ce qui signifie que plus de traitements peuvent être nécessaires au-delà du plan initial, ou une approche plus globale de la gestion de la santé mentale devrait entrer en vigueur.