7 idées fausses concernant la jeunesse et la santé mentale

Le premier fait, et peut-être le plus important, est qu'environ 20% de tous les jeunes âgés de 13 à 18 ans souffriront d'une maladie mentale grave, selon l'Institut national de la santé mentale. C'est un sur cinq. Mais que devons-nous savoir d'autre sur la façon dont la maladie mentale affecte nos jeunes?

1. La consommation de drogues ou d'alcool est un signe d'avertissement

On ne peut nier que la plupart des enfants vont expérimenter avec de la drogue ou de l'alcool pendant leur adolescence. Les films et les émissions de télévision font souvent la promotion de l'alcool et des drogues comme la marijuana ou la cocaïne, donnant aux enfants l'impression que c'est cool de les utiliser.

Mais selon l'Institut national sur l'abus des drogues, l'utilisation répétée et fréquente de drogues ou d'alcool pourrait être un signe que votre adolescent tente de compenser un problème de santé mentale grandissant. Ils peuvent utiliser ces substances pour surmonter des problèmes graves d'anxiété, de dépression ou d'autre chose.

2. Surveillez les fluctuations de poids

Les stars de cinéma hollywoodiennes sont rarement en surpoids et presque jamais obèses. Les enfants remarquent cela et répondent désespérément en essayant d'imiter les étoiles. Mais voici la chose: contrairement à vos enfants, les stars d'Hollywood ont toute la journée pour travailler avec des entraîneurs personnels et obtenir les corps qu'ils désirent.

Malheureusement, les enfants ne le remarquent pas. Un désir de ressembler à des vedettes de cinéma ou à d'autres célébrités peut conduire les adolescents à éviter de manger, à vomir après avoir mangé ou à taxer les laxatifs pour perdre du poids. Malheureusement, un échec à perdre du poids peut conduire à des beuglements, ce qui ne fait qu'aggraver le problème. Si votre adolescent expérimente des fluctuations de poids, cela peut être le signe d'un problème de santé mentale plus profond.

3. Périodes prolongées de tristesse ou d'apathie

La plupart d'entre nous savent que ce sentiment et ce retrait de l'activité sociale est un signe de dépression. Mais la plupart des enfants passent par des funk, surtout après des événements bouleversants (comme une rupture de la relation, le divorce des parents ou la mort d'un être cher).

Mais combien de temps cela devrait-il durer? Les experts de PsychCentral.com estiment que le sentiment de tristesse ou de retrait ne devrait pas durer plus de deux semaines. Des périodes prolongées de pleurs, de fatigue et des sentiments d'apathie qui durent un mois ou plus pourraient être le signe que la dépression a pris racine.

4. Les problèmes de santé mentale rendent l'école difficile

Certains enfants peuvent effectivement cacher une maladie mentale, ce qui rend extrêmement difficile pour les parents, les enseignants et les autres jeunes de détecter le problème et de s'y attaquer. Mais pour beaucoup d'autres enfants, un problème de santé mentale les empêche de réussir en classe.

Plus précisément, environ un enfant sur dix a un trouble du comportement ou de la conduite qui peut le rendre très difficile pour lui de se concentrer sur ses tâches. Il peut également les inciter à s'en prendre à l'autorité, y compris à leurs enseignants et à leur directeur, selon une étude du American Family Physician.

5. La maladie mentale peut mener à l'abandon scolaire

La plupart des enfants, même ceux qui n'ont pas de problèmes de santé mentale importants, préfèrent prendre leur congé plutôt que d'aller à l'école. Cependant, pour les enfants ayant de graves problèmes de santé mentale, aller à l'école n'est pas seulement une douleur, c'est un problème grave.

C'est pourquoi près de la moitié des étudiants âgés de 14 ans et plus atteints d'une maladie mentale abandonneront l'école avant d'avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires, selon les statistiques de l'Alliance nationale pour la maladie mentale. Cela les empêche presque d'entrer au collège ou à l'université et limite considérablement leurs chances d'obtenir un emploi bien rémunéré sur le marché du travail.

6. Il peut être fatal

Ce ne sont pas tous les enfants atteints d'une maladie mentale qui risquent de perdre la vie. Mais il serait stupide de rejeter un épisode de santé mentale comme rien de plus qu'une douleur grandissante. C'est parce que la grande majorité des personnes qui meurent par suicide (environ 90 pour cent) avaient une sorte de maladie mentale sous-jacente à leur mort, selon l'Alliance nationale sur la maladie mentale.

Le problème est particulièrement évident chez les jeunes. Actuellement, le suicide est la troisième cause de décès chez les personnes âgées de 10 à 24 ans. C'est pourquoi il est si important de parler aux enfants chaque fois qu'ils font des références sérieuses ou même plaisantes à se suicider.

7. Ne le faites pas seul

La plupart des parents veulent résoudre tous les problèmes de leurs enfants par eux-mêmes. Et même si cette stratégie a pu fonctionner lorsque vos enfants étaient très jeunes, il est moins probable qu'ils travaillent avec des jeunes plus âgés qui ont des problèmes de santé mentale.

Au lieu de cela, pensez à contacter votre médecin, qui peut diagnostiquer votre enfant et éventuellement les référer à un spécialiste de la santé mentale. Vous devriez également envisager de travailler avec l'école de votre enfant et d'autres familles traversant des problèmes similaires.