7 Effets du plomb sur la santé dans l'eau potable

Certaines maisons aux États-Unis (en particulier celles construites avant 1986) contiennent encore des tuyaux de plomb, et le plomb peut se retrouver dans l'eau potable lorsque les tuyaux de plomb se corrodent. Une personne peut avoir des effets à court terme à partir de niveaux très élevés (empoisonnement au plomb) ou présenter des symptômes d'exposition au plomb à long terme à des niveaux inférieurs.

L'Environmental Protection Agency (EPA) a fixé à zéro le niveau maximal de contamination du plomb dans l'eau potable, car le plomb est un métal toxique qui peut être nocif pour la santé humaine, même à de faibles niveaux d'exposition. L'EPA note également «qu'il n'y a pas de niveau de plomb sûr dans le sang d'un enfant». Cela étant dit, voici sept effets possibles sur la santé de l'exposition au plomb de l'eau (et d'autres sources) ...

1. Abaissé le QI chez les enfants

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) note que, même si on pensait autrefois que les faibles doses de plomb étaient sans danger pour les enfants, «le plomb est maintenant connu pour produire un spectre de blessures dans plusieurs systèmes corporels». En particulier, le plomb peut affecter le développement du cerveau d'un jeune enfant, ce qui entraîne un quotient intellectuel inférieur (QI) note la source.

Cette exposition peut également affecter négativement la durée d'attention d'un enfant, ainsi que son niveau d'éducation (nombre de notes obtenues), ajoute la source. Même les plus faibles concentrations de plomb de 5 microgrammes par décilitre (autrefois considéré comme sans danger pour les enfants) peuvent affecter l'intelligence et le comportement des enfants, note l'OMS.

2. Effets prénataux

Les faibles niveaux de plomb peuvent affecter un fœtus et la mère. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) explique: «Le plomb traverse facilement le placenta par diffusion passive et a été détecté dans le cerveau du fœtus dès la fin du premier trimestre».

Ces effets néfastes sur la santé pendant la grossesse découlant de l'exposition au plomb comprennent l'hypertension gestationnelle, l'avortement spontané (fausse couche), le faible poids à la naissance et la naissance prématurée. Il est déconseillé aux femmes enceintes de boire de l'eau du robinet en plomb ou de boire de l'eau filtrée et de l'eau embouteillée (assurez-vous qu'il s'agit de bouteilles sans BPA). La fécondité des hommes et des femmes peut être affectée par l'exposition au plomb - ce qui signifie que la conception sera difficile au départ.

3. Pica

C'est une condition qui oblige les gens à manger des choses qui ne sont pas censées être comestibles. Par exemple, un symptôme d'empoisonnement au plomb chez les enfants est de manger des éclats de peinture, selon la Clinique Mayo. D'autres exemples sont les gens qui mangent de la saleté ou même des objets nocifs.

Pendant ce temps, l'eau n'est pas la seule source de plomb. L'EPA explique que les maisons construites avant 1978 aux États-Unis ont probablement une peinture à base de plomb (interdite cette année-là) qui, avec la poussière contaminée au plomb, est l'une des causes les plus fréquentes d'empoisonnement au plomb. Fondamentalement, l'exposition au plomb peut amener un enfant à manger quelque chose comme un morceau de peinture, qui lui-même peut contenir du plomb.

4. Déclencheur de maladies auto-immunes?

EvenBetterHealth.com explique que des études ont montré que les métaux lourds, y compris le plomb, sont associés au développement des maladies auto-immunes telles que le lupus, la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, le syndrome de fatigue chronique, la fibromyalgie et même le diabète de type 1. Les maladies auto-immunes se produisent lorsque le système immunitaire attaque les cellules saines.

Pendant ce temps, les Centers for Disease Control (CDC) note que les adultes "exposés au plomb signalent plus de rhumes et de grippe", et présentent également des niveaux réduits d'immunoglobuline A, un anticorps important dans les voies respiratoires et de digestion.

5. Troubles de l'humeur

Les enfants et les adultes peuvent avoir des effets négatifs sur la santé mentale s'ils sont exposés au plomb. Les enfants peuvent devenir plus irritables, s'en prendre davantage ou avoir des crises de colère, tandis que les adultes peuvent souffrir de conditions telles que l'anxiété ou la dépression.

En fait, ces mêmes symptômes chez les adultes peuvent être vécus par des enfants exposés à de faibles niveaux de plomb, selon un article de NPR.org. L'article cite une étude en Chine, qui a suivi la santé de 1 341 enfants d'âge préscolaire avec une concentration moyenne de plomb dans le sang de 6, 5 microgrammes par décilitre. À la fin de la prématernelle, les enfants ont été testés à nouveau, et «les enfants qui avaient le plus de plomb dans le sang étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes émotionnels, de l'anxiété et des problèmes envahissants de développement».

6. Perte d'appétit

La clinique Mayo note que l'empoisonnement au plomb (chez les enfants en particulier) peut être une raison pour laquelle ils ne mangent pas. La perte d'appétit et la perte de poids sont toutes deux considérées comme des signes et des symptômes d'exposition au plomb.

Parallèlement à ces symptômes sont la douleur abdominale (également présente chez les adultes avec empoisonnement au plomb), les vomissements, et la fatigue et la fatigue. Cependant, ces types de problèmes de santé peuvent être associés à un certain nombre de conditions, il est donc préférable de consulter un médecin.

7. Mort

L'OMS explique que des niveaux élevés de plomb peuvent même conduire à la mort, en particulier chez les enfants qui y sont plus enclins. Chez certains enfants, il peut provoquer des convulsions ou un coma. «Les enfants qui survivent à une intoxication sévère au plomb peuvent avoir un retard mental et des troubles du comportement», explique l'organisation.

L'OMS note que l'Institut de métrologie et d'évaluation de la santé (IHME) estime que plus de 850 000 personnes sont mortes dans le monde à cause de l'exposition au plomb, principalement dans les pays à revenu intermédiaire ou faible. L'organisation s'efforce de diffuser les connaissances sur les dangers du plomb dans l'eau et d'autres sources, telles que les sols contaminés. "L'empoisonnement au plomb est entièrement évitable", note-t-il.