12 premiers signes les plus courants de la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est un type de démence et est également une maladie cérébrale progressive et fatale, qui va priver un patient de compétences cognitives et éventuellement des fonctions corporelles. Souvent, le patient ne succombe pas à la maladie elle-même, mais à des complications qui en découlent.

La reconnaissance précoce de la maladie peut aider un patient et sa famille à se préparer à l'affronter, mais gardez à l'esprit qu'il n'y a pas de remède (bien qu'il existe des traitements qui peuvent ralentir la progression ou améliorer la qualité de vie). Voici 12 signes avant-coureurs que la maladie d'Alzheimer se glisse dans votre vie ou celle d'un être cher ...

1. Oublier les informations récentes

La maladie d'Alzheimer peut se manifester tôt après un rendez-vous chez le médecin, ou en oubliant de se réunir avec un ami que vous avez pris un rendez-vous avec un café quelques jours auparavant. La perte de mémoire (une fonction cognitive) est le plus grand marqueur de la maladie d'Alzheimer, et elle s'aggravera progressivement.

L'Association Alzheimer aux États-Unis explique que de nombreux patients se fient très tôt à des notes ou à des appareils électroniques pour se souvenir de dates importantes, ou qu'ils peuvent vous demander les mêmes informations à plusieurs reprises. L'association a déclaré que certaines personnes âgées sans Alzheimer oublient parfois des détails comme les noms et les heures de rendez-vous, mais cela leur revient.

2. Trouble suivant les instructions

WebMD explique qu'une personne habituée à cuisiner peut soudainement avoir des problèmes avec une recette qu'elle connaît déjà lorsque la maladie d'Alzheimer commence à se manifester. Les tâches qui nécessitent une résolution de problèmes et des détails peuvent devenir particulièrement difficiles pour ces personnes, ajoute-t-elle.

Un autre endroit où vous pouvez remarquer un impact est dans les finances d'une personne - ils peuvent avoir du mal à suivre leurs factures, ce qui sera plus évident si elles ont des antécédents de payer leurs factures à temps.

3. Changements comportementaux / de personnalité

Harvard Medical School explique que la maladie d'Alzheimer peut changer la façon dont une personne agit, et les amener à faire des choses inhabituelles (par rapport à ce qu'ils ont fait dans le passé). Bien qu'il soit normal que certaines personnes changent leurs habitudes sociales à mesure qu'elles vieillissent, «les changements dans la disposition de base ou le tempérament d'une personne ne sont pas normaux et peuvent être des signes de démence», fait remarquer l'école. La dépression est fréquente chez les patients Alzheimer, ajoute-t-elle.

En ce qui concerne les comportements inhabituels, le patient peut être plus enclin à errer (et peut-être à se perdre), à ​​porter des vêtements qui ne lui conviennent pas ou à ne pas se comporter de manière «dangereuse», ajoute-t-il. Une personne bien élevée peut aussi soudainement commencer à utiliser un langage grossier lorsque la maladie s'installe.

4. Problème de communication

WebMD note que le «vocabulaire devient difficile» pour les patients souffrant de la maladie d'Alzheimer. Ils peuvent ne pas savoir le mot juste pour décrire quelque chose, ou ils peuvent appeler des objets mais le mauvais nom, ajoute-t-il.

Avoir une conversation normale avec quelqu'un peut devenir un défi, alors certains patients peuvent commencer à éviter de discuter avec les gens, note WebMD. Le patient peut aussi ne pas répondre parce qu'il ne sait pas quoi dire, ou se répéter, ajoute-t-il.

5. Cacher et thésauriser des objets

Cela peut être retracé à des changements de comportement, mais nous allons entrer dans un peu plus de détails à ce sujet ici. La Société Alzheimer (Royaume-Uni) explique qu'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut cacher des articles, ce qui «peut être une tentative de la part de la personne de garder le contrôle de sa situation», note la source.

Le patient peut également avoir des idées délirantes que les gens essaient de voler leurs biens, ce qui conduit à les cacher. Il se peut alors que le patient ne se souvienne pas de l'endroit où il a placé un élément important, ce qui est frustrant pour le patient et les soignants qui doivent l'aider à le retrouver, ajoute-t-il.

6. Difficultés visuelles

L'US Alzheimer's Association note qu'un patient peut avoir «du mal à comprendre les images visuelles et les relations spatiales», ce qui signifie qu'il peut ne pas être capable de juger la distance, ce qui est une mauvaise chose lorsqu'il s'agit de conduire. (Sur cette note, les personnes atteintes de démence peuvent se perdre sur une route qu'ils ont conduit plusieurs fois.)

D'autres impacts visuels pourraient être des problèmes de lecture, et la détermination des couleurs et du contraste, qui pourrait également conduire à des problèmes derrière la roue, ajoute la source. Ce type de difficulté visuelle n'est pas associé au vieillissement normal à moins que des cataractes ne soient impliquées, note-t-il.

7. Difficultés de décision

Certains choix peuvent être difficiles à faire, ce qui peut être pire si vous avez la maladie d'Alzheimer rampante. Healthline.com note que cela peut affecter les décisions financières en particulier, et que ce symptôme "provoque souvent des effets financiers préjudiciables."

Une personne atteinte d'Alzheimer précoce peut devenir plus vulnérable aux vendeurs de porte à porte, ou donner «de grandes quantités d'argent aux télévendeurs», ajoute la source. Si vous remarquez qu'un être cher est plus libéral dans ses dépenses ou ne parvient pas soudainement à joindre les deux bouts, vous voudrez peut-être surveiller d'autres symptômes.

8. Baisse de l'hygiène personnelle

Vous remarquerez peut-être qu'un être cher, qui veille généralement à ce qu'il soit présentable au monde, a laissé glisser son regard, ou porte les mêmes vêtements à plusieurs reprises. Cela peut être un signe d'Alzheimer, selon CBS News.

Ils peuvent montrer des signes de ne pas se brosser les dents ou de se laver. "Ils ne se souviennent peut-être pas pourquoi ils ont même besoin de se baigner ou de se brosser les dents", ajoute-t-il. Ils peuvent également arrêter de se peigner les cheveux et de se couper les ongles, ainsi que d'autres rituels d'hygiène de base, ajoute-t-il.

9. Sauter des repas

Selon la même source, une personne qui présente des symptômes de démence peut commencer à se désintéresser de la nourriture et à sauter carrément les repas. Cela peut être plus évident si le patient avait un appétit sain peu de temps auparavant.

Sur le revers de la médaille, une personne atteinte de démence (y compris la maladie d'Alzheimer) peut oublier qu'elle a simplement mangé, ce qui l'a amenée à manger plusieurs fois au déjeuner ou au dîner. Ils peuvent soudainement profiter des aliments qu'ils ont déjà évités et commencer à éviter leurs repas préférés, ajoute-t-il. Vous pouvez également remarquer d'autres comportements étranges liés à l'heure du repas, tels que l'utilisation de leurs doigts pour manger de la nourriture qui nécessite généralement des ustensiles, ajoute-t-il.

10. Oublier le temps et l'emplacement

Nous prenons le temps et notre environnement pour acquis, mais un patient atteint de la maladie d'Alzheimer peut avoir des problèmes avec ces deux choses, explique Healthline.com. "Perdre la trace des dates et mal comprendre le passage du temps comme il se produit sont aussi deux symptômes communs", ajoute-t-il.

Cela peut rendre plus difficile pour le patient de planifier des événements futurs, «puisqu'ils ne se produisent pas immédiatement.» Au fur et à mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, un patient peut plus souvent oublier comment ils sont arrivés, ou même pourquoi ils sont à un endroit particulier, ajoute-t-il.

11. Délires ou paranoïa

CBS News explique que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent aller de suspicion de personnes à des extrêmes comme suspecter que quelqu'un essaie de les tuer (quand ils ne sont clairement pas).

Qui plus est, un patient peut commencer à avoir des hallucinations qui impliquent tous les sens, comme entendre des sons ou même goûter quelque chose qui n'est pas là, ajoute-t-il. Ils pourraient aussi commencer à voir des gens qui ne sont pas là mais qui leur sont familiers, comme un vieil ami ou un collègue, dit la source.

12. Retrait de la famille ou du travail

Comme nous l'avons mentionné précédemment, il peut y avoir des changements de personnalité associés à l'apparition de la maladie d'Alzheimer, et cela peut rendre une personne qui aime passer du temps avec sa famille, ses amis et ses collègues de travail à cesser de socialiser, explique l'Association Alzheimer.

«Une personne atteinte d'Alzheimer peut commencer à se retirer de ses passe-temps, de ses activités sociales, de ses projets de travail ou de ses sports», explique-t-elle. Ils peuvent même oublier comment effectuer leur passe-temps favori, ajoute-t-il. Les changements qu'ils subissent peuvent les empêcher de passer du temps avec d'autres personnes. Ceci est différent d'un changement typique lié à l'âge, qui implique parfois «se sentir fatigué du travail, des obligations familiales et sociales», ajoute-t-il.