12 causes médicales pour l'essoufflement

L'essoufflement, connu médicalement comme dyspnée, se réfère à la difficulté à respirer et est une plainte commune vue par de nombreux médecins. Son apparition peut être aiguë ou chronique. Différents individus décrivent l'essoufflement de diverses manières. Les descriptions peuvent inclure un resserrement dans la poitrine, un sentiment d'étouffement, ou un éléphant assis sur la poitrine. Beaucoup de causes de l'essoufflement sont innocentes - telles que l'exercice intense, les hautes altitudes, les températures extrêmes et le déconditionnement (étant hors de forme). À l'exception des exemples précédents, l'essoufflement représente probablement un problème médical et devrait être évalué par un médecin.

Voici douze causes d'essoufflement ...

1. Pneumonie

La pneumonie représente une infection du poumon. Les micro-organismes tels que les bactéries, les virus ou les champignons peuvent être la cause de la pneumonie. Son impact sur les humains peut être léger et menacer la vie. La pneumonie a tendance à être plus grave aux extrêmes, les enfants de moins de 2 ans et les adultes de plus de 65 ans. Elle tend également à être plus dévastatrice chez les personnes ayant des problèmes de santé préexistants ou un système immunitaire affaibli. Les personnes qui fument ou abusent de l'alcool sont plus à risque de développer une pneumonie.

Les symptômes de la pneumonie peuvent inclure de la toux, de la fièvre, de l'essoufflement, de la fatigue, des douleurs thoraciques, des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Le diagnostic de pneumonie peut être fait avec une radiographie pulmonaire. L'agent causal peut être déterminé par des tests sanguins ou l'analyse des mucosités. La pneumonie peut être limitée à une partie du poumon (pneumonie lobaire) ou se propager de façon diffuse dans tout le poumon (bronchopneumonie). Les complications de la pneumonie peuvent inclure des abcès du poumon, des bactéries dans le sang ou une accumulation de liquide dans les poumons.

2. Asthme

L'asthme est une maladie pulmonaire chronique caractérisée par une inflammation et un rétrécissement intermittent des voies respiratoires. L'inflammation des voies respiratoires déclenche la production de mucus en excès. Le resserrement des muscles entourant les voies respiratoires provoque un rétrécissement des voies respiratoires ou une bronchoconstriction. Les deux mécanismes entraînent une diminution du flux d'air vers les poumons. La gravité de l'asthme peut être catégorisée comme intermittente, légère persistante, modérée persistante ou sévère persistante. Les individus dans l'une de ces catégories peuvent éprouver des poussées qui peuvent être légères, modérées ou graves.

Les symptômes de l'asthme peuvent inclure une toux, une respiration sifflante, un essoufflement et une oppression thoracique. Le diagnostic d'asthme peut être établi par des tests pour mesurer la fonction pulmonaire. Les tests sont effectués avant et après avoir reçu un médicament pour ouvrir les voies respiratoires (bronchodilatateur). Il n'y a pas de traitement pour l'asthme, mais il peut être géré efficacement avec des médicaments. La plupart des personnes atteintes d'asthme sont des médicaments prescrits pour un soulagement rapide et des médicaments pour le contrôle à long terme de leurs symptômes.

3. Maladie pulmonaire obstructive chronique

La maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC, est une maladie pulmonaire évolutive qui rend difficile l'entrée et la sortie d'air dans les poumons. Progressive se réfère à l'apparition progressive de symptômes qui ont tendance à s'aggraver avec le temps. Le tabagisme est la principale cause de MPOC. La maladie englobe deux principaux diagnostics: l'emphysème et la bronchite chronique. La plupart des individus ont des composants des deux diagnostics, ainsi le terme général COPD est utilisé. Les poussées de MPOC peuvent être occasionnelles à fréquenter.

Les symptômes de la MPOC peuvent inclure de la toux avec de grandes quantités de mucus, une oppression thoracique, un essoufflement, une respiration sifflante, de la fatigue et une perte de poids. La maladie peut être diagnostiquée par des tests pour mesurer la fonction pulmonaire, la radiographie thoracique et l'analyse des gaz du sang artériel. Il n'y a pas de remède pour la MPOC, mais les symptômes peuvent être gérés efficacement par le sevrage tabagique et les médicaments. Les personnes atteintes d'une maladie grave peuvent être candidates à une intervention chirurgicale pour réduire le volume pulmonaire ou la transplantation pulmonaire.

4. Cancer du poumon

Le cancer du poumon représente la croissance incontrôlée des cellules anormales dans le tissu pulmonaire. C'est la principale cause de décès par cancer aux États-Unis. Le tabagisme provoque la majorité des cancers du poumon. Il existe deux types principaux de cancer du poumon: les cellules non à petites cellules (NSCLC) et les cellules à petites cellules (SCLC). La majorité des cancers du poumon (85%) sont de petites cellules et comprennent l'adénocarcinome, le carcinome épidermoïde et le carcinome à grandes cellules. L'adénocarcinome est la forme la plus courante de cancer du poumon.

Les symptômes du cancer du poumon peuvent inclure un essoufflement, une toux persistante, une respiration sifflante, une douleur thoracique, un enrouement, une toux, une douleur osseuse et une perte de poids. Le diagnostic du cancer du poumon peut être fait en utilisant des études d'imagerie (radiographie thoracique, tomodensitométrie) et l'obtention d'échantillons de tissus par bronchoscopie (en utilisant un tube éclairé passé dans la gorge et dans les poumons). Le traitement peut inclure une ou plusieurs options, y compris la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.

5. Pneumothorax

Pneumothorax se réfère à la présence anormale de l'air dans l'espace entre le poumon et la paroi thoracique. La condition provoque l'effondrement partiel ou complet du poumon. Le pneumothorax peut être causé par une lésion thoracique (contondante ou pénétrante), une rupture des bulles (bulles d'air), une maladie pulmonaire ou une ventilation mécanique (besoin d'aide pour respirer). Les personnes qui fument des cigarettes et celles qui ont reçu un diagnostic de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou de syndrome d'immunodéficience acquise (sida) ont un risque accru de développer un pneumothorax.

Les symptômes du pneumothorax peuvent inclure un essoufflement, une transpiration excessive et une douleur thoracique soudaine. Le diagnostic de la maladie peut être fait avec une radiographie pulmonaire ou un scanner. Le traitement peut nécessiter l'observation, l'insertion d'un tube thoracique pour éliminer l'air, ou une intervention chirurgicale pour sceller la fuite d'air. Les personnes diagnostiquées avec un pneumothorax devraient éviter les voyages en avion ou la plongée en haute mer jusqu'à la résolution complète de l'épisode. La prévention peut être accomplie par l'abandon du tabac chez les personnes appropriées.

6. Embolie pulmonaire

L'embolie pulmonaire est définie comme un caillot sanguin dans les poumons. Le caillot sanguin provoque un blocage dans l'une des artères pulmonaires fournissant le tissu pulmonaire. La principale cause de l'embolie pulmonaire est la thrombose veineuse profonde (TVP), qui sont des caillots sanguins qui se développent profondément dans les membres inférieurs. Les facteurs de risque pour le développement de la thrombose veineuse profonde et donc de l'embolie pulmonaire comprennent le cancer, la chirurgie majeure, les fractures de la hanche ou de la jambe, l'obésité et l'immobilité prolongée.

Les symptômes d'une embolie pulmonaire peuvent comprendre un essoufflement, de l'anxiété, des douleurs thoraciques, une peau moite, de la toux et de l'enflure au mollet. L'embolie pulmonaire peut être mortelle et est considérée comme une urgence médicale. Le diagnostic de la maladie est souvent difficile et peut inclure une série de tests tels que le sang, la radiographie du thorax, le scanner ou l'IRM, et l'angiographie pulmonaire (injection de colorant dans les artères des poumons). Le traitement comprend des anticoagulants pour empêcher la formation de nouveaux caillots, tandis que le corps décompose le caillot original.

7. Anémie

L'anémie est définie comme une déficience de globules rouges normaux dans le sang. Un saignement, une diminution de la production ou une destruction accrue peuvent entraîner une carence en globules rouges. La fonction des globules rouges est de transporter l'oxygène vers les cellules et les tissus du corps. Les effets de l'anémie peuvent être légers à sévères et leur durée peut être temporaire à long terme. L'anémie ferriprive est le type le plus commun d'anémie.

Les symptômes de l'anémie peuvent comprendre un essoufflement, de la fatigue, des étourdissements, une peau pâle et des douleurs thoraciques. Certaines personnes souffrant d'anémie ont des envies inhabituelles de manger de la glace, de la terre ou de l'argile, ce qu'on appelle pica. L'anémie peut être diagnostiquée avec des tests sanguins simples. L'anémie a une variété de causes qui peuvent inclure des saignements, la malnutrition, une carence en fer, une maladie rénale et des troubles génétiques. Chaque cause a son propre traitement spécifique. L'anémie est très traitable, mais peut être fatale si elle n'est pas traitée.

8. Insuffisance cardiaque congestive

L'insuffisance cardiaque congestive (ICC) se réfère à l'incapacité du cœur à pomper une quantité suffisante de sang pour soutenir le bon fonctionnement du corps. Elle peut être aiguë (de courte durée) ou chronique (de longue durée). La cause la plus fréquente de l'ICC est la maladie coronarienne, qui est causée par le rétrécissement et le durcissement des artères qui irriguent le muscle cardiaque. D'autres causes peuvent être des crises cardiaques, une pression artérielle élevée, des valves cardiaques endommagées, une maladie pulmonaire, le diabète et des rythmes cardiaques anormaux.

Les symptômes de l'ICC peuvent être un essoufflement, de la fatigue, un gonflement des membres inférieurs, une toux, une douleur thoracique, une prise de poids soudaine et un rythme cardiaque rapide. Le diagnostic peut être fait avec un échocardiogramme, qui utilise des ondes sonores pour produire une image du cœur. C'est un test important et peut révéler des informations précieuses sur le cœur telles que sa taille, la santé des valves, et la fraction d'éjection (un indicateur de la capacité de pompage). CHF peut être géré de manière adéquate avec des médicaments et la chirurgie ou des dispositifs médicaux si nécessaire.

9. Trouble d'anxiété généralisée

Le trouble d'anxiété généralisée (TAG) est un trouble psychiatrique caractérisé par une anxiété excessive et continue ou une inquiétude qui interfère avec les activités de la vie quotidienne. Il se développe souvent progressivement et les niveaux d'anxiété ou d'inquiétude peuvent fluctuer. Le stress tend à aggraver le cours de la maladie. Personne ne connaît vraiment la cause de GAD. Les facteurs de risque du TAG peuvent être une personnalité timide, des antécédents familiaux de TAG et le sexe féminin.

Les symptômes du TAG peuvent être une inquiétude excessive, un essoufflement, de l'irritabilité, de la fatigue, des troubles du sommeil, des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Un psychiatre, qui connaît les critères du TAG tel que décrit dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux - 5e édition (DSM-5), peut faire le diagnostic. La condition peut être gérée adéquatement avec des médicaments anti-anxiété et de psychothérapie.

10. Pleurésie

La pleurésie est définie comme une inflammation de la plèvre, une double membrane tapissant l'intérieur de la cavité thoracique et entourant les poumons. Il est également appelé pleurite. Les causes de la pleurésie varient et peuvent inclure les infections, les cancers, l'insuffisance cardiaque congestive, l'embolie pulmonaire, certains médicaments, le pneumothorax et les maladies auto-immunes (polyarthrite rhumatoïde, lupus). Une complication fréquente est l'accumulation de liquide en excès entre les couches de la plèvre, appelée épanchement pleural.

Le principal symptôme de la pleurésie est une douleur aiguë à la poitrine qui s'aggrave avec la respiration. D'autres symptômes peuvent inclure un essoufflement, de la toux, de la fièvre et des douleurs à l'épaule ou au dos. Le diagnostic est évident par la présence d'un frottement de friction pleural, qui ressemble à du papier de verre frottant sur une surface, à l'examen avec un stéthoscope. Les épanchements pleuraux peuvent être diagnostiqués avec une radiographie thoracique, un scanner ou une échographie. Le traitement de la pleurésie est axé sur la cause sous-jacente.

11. Sarcoïdose

La sarcoïdose est caractérisée par la croissance de granulomes, ou groupes de cellules inflammatoires, dans divers organes du corps humain. La maladie peut affecter n'importe quel organe, mais affecte le plus souvent les poumons. La cause exacte de la sarcoïdose est inconnue, mais les chercheurs croient qu'elle peut résulter du système immunitaire de l'organisme réagissant à des substances étrangères. Les facteurs de risque qui augmentent la probabilité de développer une sarcoïdose comprennent le sexe féminin, l'ascendance afro-américaine et les antécédents familiaux de la maladie.

Les symptômes de la sarcoïdose peuvent inclure une toux, un essoufflement, une respiration sifflante, de la fièvre, de la fatigue, une perte de poids, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées, des douleurs thoraciques, des convulsions et une perte de vision. La maladie peut être difficile à diagnostiquer et peut impliquer des tests sanguins, des radiographies pulmonaires, un scanner et une biopsie (un échantillon de tissu) pour identifier les granulomes. Il n'y a pas de remède pour la sarcoïdose. Les cas peuvent être gérés efficacement avec des médicaments conçus pour réduire l'inflammation. La transplantation peut être envisagée dans le cas d'organes gravement endommagés.

12. Tuberculose

La tuberculose (TB) est une maladie hautement infectieuse qui affecte principalement les poumons. L'agent causal est la bactérie Mycobacterium tuberculosis. La bactérie est transmise d'une personne à l'autre par de minuscules gouttelettes libérées dans l'air par la toux et les éternuements. Bien que la tuberculose affecte principalement les poumons, elle peut affecter d'autres organes tels que le cerveau, les reins ou la colonne vertébrale. Les cas de tuberculose pharmacorésistante sont en augmentation partout dans le monde.

Les personnes ayant une tuberculose latente ou inactive ne présentent aucun symptôme. Les personnes atteintes de tuberculose évolutive peuvent présenter des symptômes tels que fièvre, fatigue, essoufflement, crachement de sang, sueurs nocturnes et perte de poids. Un simple test cutané peut être utilisé pour déterminer si une personne a été exposée à la tuberculose. Les personnes dont le test est positif sont orientées vers une radiographie pulmonaire pour déterminer si elles ont une TB active. Les personnes atteintes de tuberculose latente ou inactive sont traitées avec un antibiotique pendant 9 mois. Les personnes atteintes de tuberculose active sont traitées avec plusieurs antibiotiques pendant 12 mois ou plus.