10 bienfaits pour la santé de l'animal de compagnie

Le lien magique entre les humains et les animaux existe depuis des millénaires. Les animaux ont joué un rôle essentiel dans notre histoire en tant que source de nourriture, de vêtements et de survie. Certains ont évolué vers des sources de protection, de camaraderie et de statut élevé à celui de famille ou d'ami. La communication entre les humains et les animaux se produit à un niveau plus profond et plus primitif que le mot parlé. Les animaux nous forcent à prendre conscience de nous-mêmes en ce qui concerne des choses telles que notre ton, notre langage corporel et les 95% de communication qui sont non verbaux.

La thérapie par les animaux peut aider à la guérison émotionnelle et physique. La zoothérapie est une interaction structurée et orientée vers l'objectif entre les personnes et les animaux spécialement formés. Selon l'American Veterinary Association (2013), la zoothérapie peut aider à améliorer les fonctions physiques, émotionnelles, sociales et cognitives humaines. Regardons de plus près…

1. Qui profite de l'animalerie?

La zoothérapie peut être utile pour traiter les patients souffrant de dépression, d'anxiété, de trouble panique ou de phobies sociales. Les vétérans souffrant d'un trouble de stress post-traumatique peuvent bénéficier de ce type de thérapie. Les patients hospitalisés pour un cancer, une insuffisance cardiaque, une maladie chronique, un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale ont bénéficié d'une thérapie par animal de compagnie.

De plus, les résidents des établissements de soins de longue durée, les enfants nécessitant des soins physiques ou dentaires, les victimes d'abus et de violence conjugale et même les détenus ont fait des progrès significatifs dans leur santé mentale et physique.

2. Étapes à suivre pour la thérapie des animaux de compagnie

Le fournisseur de soins de santé en charge de la gestion du traitement du patient est généralement celui qui initie une thérapie pour animaux de compagnie. Un préposé qualifié emmènera l'animal à chaque séance ou dans le cas de la thérapie équine, sera présent pour aider lorsque le patient arrive.

Ils travaillent à atteindre des objectifs qui ont été prédéterminés à l'avance par le fournisseur, le manutentionnaire et le patient. Vous pouvez être assuré que chaque animal, peu importe la race ou l'espèce doit passer un processus rigoureux de dépistage et de formation avant de faire ses débuts en tant qu'animal de zoothérapie.

3. Avantages physiques de la thérapie d'animal familier

Des études ont montré que le contact thérapeutique avec les animaux abaisse la tension artérielle et réduit la fréquence cardiaque. Jouer avec des animaux de compagnie peut stimuler les adultes et les enfants à devenir plus actifs physiquement. Par exemple, lorsque des patients handicapés lancent une balle à un chien, ils utilisent la coordination œil-main et renforcent leurs réflexes et leurs muscles des bras.

Les enfants souffrant de faiblesse musculaire ont bénéficié de l'aide d'un chien pour les soutenir dans leurs efforts pour se tenir debout et marcher. La recherche a révélé que les propriétaires d'animaux de compagnie ont diminué les niveaux de triglycérides et de cholestérol qui sont des facteurs qui peuvent protéger la santé cardiaque.

4. Avantages émotionnels

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui ont des interactions positives avec les animaux ont des niveaux plus élevés de dopamine et de sérotonine. Ces substances aident à réguler l'humeur, à combattre la dépression, à réduire l'anxiété et à nous permettre de rester calmes dans les situations stressantes. Les victimes de violence domestique et d'abus peuvent bénéficier de la compagnie sans jugement d'un animal.

La zoothérapie aide les survivants à se sentir «en sécurité», appréciés et capables d'exprimer librement leurs émotions. Interagir avec les animaux peut stimuler le rire et la joie des personnes dont la vie a été bouleversée par la maladie ou la dépression.

5. Avantages sociaux

La zoothérapie peut amener les gens à sortir de leur coquille. Les animaux offrent aux gens un moyen sûr d'explorer le besoin humain fondamental de toucher. Caresser un chien, un chat, un petit animal ou un cheval peut être à la fois réconfortant et apaisant. Les animaux ne portent pas de jugement et sont affectueux.

Pour les personnes atteintes de phobies sociales, d'autisme ou de maladie mentale, les relations avec un animal de compagnie peuvent constituer le premier pas vers l'établissement de nouvelles relations saines avec les autres. Les animaux peuvent aussi inspirer des rires et de la joie qui, à leur tour, peuvent les aider à communiquer avec leur fournisseur de soins de santé, leur thérapeute, leur famille et leurs pairs.

6. Avantages cognitifs

La zoothérapie aide à réduire le stress et l'anxiété qui, à leur tour, a un effet positif sur les capacités de prise de décision d'une personne. Cela permet de prendre une décision calme, soigneusement mesurée et rationnelle au lieu de paniquer et de réagir aux événements stressants. Une autre façon dont les animaux améliorent notre cognition est qu'ils améliorent notre conscience de soi.

Ils réagissent instantanément à nos humeurs et donnent une rétroaction immédiate. Si nous frappons un chien ou un cheval, nous pouvons nous faire mordre ou donner des coups de pied. Pour cette raison, la thérapie pour animaux de compagnie a été particulièrement utile pour les condamnés. Ils doivent apprendre à se connecter avec un animal en utilisant une approche autre que l'intimidation et la violence. Une fois qu'ils auront atteint cet objectif, ils seront récompensés par la confiance et la loyauté de l'animal.

7. Animaux de compagnie

Les chiens sont les animaux les plus fréquemment utilisés comme visiteurs thérapeutes pour animaux de compagnie à fréquenter les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers et les salles de cancer. Il existe trois types de chiens de thérapie. Le premier s'appelle un Animal de Visitation Thérapeutique. Ces chiens sont le plus souvent des animaux familiers dont le propriétaire veut partager la joie de leur compagnie avec les autres.

Les deuxièmes types sont les animaux de thérapie assistée par animal. Ces chiens sont spécialement formés pour aider les patients en réadaptation physique en améliorant leur motricité fine, leur amplitude de mouvement, leur équilibre et leurs compétences interactives. Les troisièmes types sont appelés Facility Therapy Animals. Ces animaux vivent dans l'établissement où ils travaillent, comme les soins de longue durée et les foyers de groupe.

8. Animaux de service

Les animaux d'assistance sont spécialement formés pour fournir un service à leur manutentionnaire handicapé par opposition à un animal de thérapie qui est formé pour fournir un service à d'autres qui peuvent ne pas avoir un handicap du tout. Les droits d'accès public sont uniques aux animaux d'assistance et ne sont pas partagés par les animaux de compagnie. Les animaux d'assistance comprennent les chiens-guides pour les aveugles ou les sourds et les chiens de recherche et de sauvetage.

Les mini-chevaux ont également été utilisés comme animaux de service pour les handicapés. Ces animaux sont choisis à un jeune âge selon des critères stricts et suivent un programme d'entraînement rigoureux. Ils fournissent un service inestimable à leurs handlers handicapés.

9. Chats et petits animaux de compagnie

Les chats et les petits animaux tels que les hamsters ou les lapins sont petits, faciles à soigner pour les animaux qui sont souvent des animaux de thérapie de l'établissement qui vivent dans la même résidence que les patients qu'ils soignent. Les maisons de soins infirmiers, les établissements de soins de longue durée, les garderies et les foyers de groupe sont quelques-unes des institutions dans lesquelles ces animaux peuvent être trouvés. Des problèmes peuvent survenir si un patient est allergique à ces derniers ou si les résidents ne sont pas correctement surveillés lorsqu'ils interagissent avec des animaux de compagnie.

Les résidents qui ont des troubles cognitifs ou qui ne sont pas friands de ces animaux peuvent être rudes ou abusifs pour l'animal. En outre, le personnel doit être vigilant pour s'assurer que les médicaments ne sont pas renversés ou laissés sur le sol, car des animaux ont été connus pour les ingérer accidentellement et en subir des conséquences néfastes pour la santé.

10. Monter un cheval

Dès 600 avant JC, les Grecs anciens ont réalisé la valeur thérapeutique de l'équitation. Les chevaux peuvent augmenter la réhabilitation émotionnelle, sociale et physique. Rouler à cheval procure un exercice isométrique passif qui favorise le renforcement musculaire chez les personnes handicapées. Pour les patients paralysés ou incapables de marcher, l'équitation leur fournit un merveilleux, de nouveaux moyens de mobilité.

Mustang sauvages ont été utilisés dans le Colorado pour réhabiliter les condamnés. Ces criminels endurcis se voient attribuer un cheval sauvage qu'ils entraînent et sont ensuite proposés pour adoption. Ils doivent développer de nouvelles compétences sociales, y compris la compassion, la conscience de soi et une communication accrue. La thérapie équine a également été utilisée pour aider les anciens combattants atteints du SSPT. Le vétéran doit établir un lien de respect et de compréhension avec un cheval de course abandonné jusqu'à ce que le cheval concède et «rejoint» avec eux. Ce n'est qu'alors que le cheval peut être recyclé avec succès pour une nouvelle carrière. Cette liaison émotionnelle entre le cheval et l'homme a fait pleurer plus d'un vétéran.